पाकिस्तान के कप्तान बाबर आजम को लगता है कि अब्दुल्ला शफीक के पास वह है जो दुनिया के सर्वश्रेष्ठ सलामी बल्लेबाजों में से एक होने के लिए जरूरी है। बाबर की टिप्पणी तब आई जब शफीक ने मैच की चौथी पारी में नाबाद 160 रन बनाकर पाकिस्तान को गाले में श्रीलंका के खिलाफ पहले चार विकेट के साथ 342 रनों का पीछा करने के लिए प्रेरित किया। शफीक टेस्ट क्रिकेट के इतिहास में एक सफल रन चेज में 500 मिनट से अधिक समय तक बल्लेबाजी करने वाले पहले बल्लेबाज बने। उन्होंने क्रीज पर 524 मिनट बिताए। 2015 में श्रीलंका के खिलाफ 377 के बाद टेस्ट क्रिकेट में यह पाकिस्तान का दूसरा सबसे बड़ा लक्ष्य था।
पहली पारी में अपना शतक जमाने के लिए दूसरी पारी में अहम अर्धशतक लगाने वाले बाबर ने कहा, “मुझे उम्मीद है कि वह दुनिया के सर्वश्रेष्ठ सलामी बल्लेबाजों में से एक बनेगा।”
आजम ने संवाददाताओं से कहा, “एक युवा खिलाड़ी के रूप में, जब आप खुद को साबित करते हैं और कठिन परिस्थितियों और कठिन पिचों में प्रदर्शन करते हैं, तो यह अच्छा होता है।”
“ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ प्रदर्शन करने के बाद उनका आत्मविश्वास ऊंचा था इसलिए वह एक अलग स्तर पर थे। और गुणवत्तापूर्ण गेंदबाजी के खिलाफ प्रदर्शन करने के लिए, आपका आत्मविश्वास अधिक हो जाता है।”
मार्च में रावलपिंडी में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ नाबाद 136 रन बनाने वाले शफीक ने पिछले साल पदार्पण के बाद से अपने छठे मैच में अपना दूसरा टेस्ट शतक दर्ज किया।
दाएं हाथ के बल्लेबाज ने अपनी 408 गेंदों में सात चौकों और एक छक्के की मदद से कप्तान से भरपूर प्रशंसा हासिल करने के लिए ब्लॉक किया, बचाव किया, ड्राइव किया और हमला किया।
शफीक के साथ तीसरे विकेट के लिए 101 रन की अहम साझेदारी करने वाले आजम ने कहा, “जिस तरह से वह खेलता है, वह इतना साफ है और अपने फोकस के साथ, उसे कई और कई पारियां मिलेंगी।”
शफीक, जिनका अब 11 टेस्ट पारियों में 80 का औसत है, ने विकेटकीपर-बल्लेबाज मोहम्मद रिजवान (40) के साथ 71 रन जोड़े और फिर मोहम्मद नवाज के साथ नाबाद 41 रन बनाए, जिन्होंने नाबाद 19 रन बनाए।
27 वर्षीय आजम ने भी पहली पारी में 119 और फिर दूसरी पारी में 55 रन बनाकर श्रीलंका को बैकफुट पर धकेल दिया।
आज़म ने अपने शतक को 41 मैचों में आठ टेस्ट शतकों में से “विशेष” के रूप में दर्जा दिया है।
टीम को 85-7 से 218 तक रिकवर करने में मदद करने के लिए पहली पारी में टेलेंडर्स के साथ बल्लेबाजी करने वाले आजम ने कहा, “यह एक तरह का खास था क्योंकि टीम को इसकी जरूरत थी।”
“यह टेस्ट मैचों (मेरे लिए) में सर्वश्रेष्ठ शतकों में से एक था क्योंकि यह मुश्किल था। पूंछ के साथ खेलने के लिए आपको उनका मार्गदर्शन करने और खुद को देखने के लिए दोहरी एकाग्रता की आवश्यकता होती है। और मुझे खुशी है कि मैंने ऐसा किया।”
आज़म ने श्रीलंका के लिए अपने दूसरे टेस्ट में विपक्षी स्पिनर जयसूर्या की “मुख्य हथियार” होने की भी सराहना की।
दूसरा और अंतिम टेस्ट रविवार से गाले में भी शुरू हो रहा है।
(एजेंसी इनपुट के साथ)
