एक समय था जब भुवनेश्वर कुमार अपनी यॉर्कर लगा सकते थे जैसे डेविड मिलर अब उनके छक्के लगाते हैं। ऐसा करने में सक्षम नहीं होने से उनकी प्रभावशीलता काफी कम हो जाती है, संभवतः अधिक क्योंकि कुमार के पास उमरान मलिक नहीं है या राशिद खान दूसरे छोर से एक वेब कताई नहीं कर रहा है। भारत की शर्ट में, जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद शमी के बिना गेंदबाजी आक्रमण का नेतृत्व करते हुए, कुमार आखिरी गेंद तक गेंदबाजी को चराने के कठिन काम से नहीं हट सकते, अब पहले से कहीं ज्यादा।
यहाँ क्यों है: दिल्ली में हार पहली बार थी जब भारत 200 से अधिक के कुल स्कोर का बचाव करने में विफल रहा। आखिरी 10 ओवर में भारत ने 126 रन दिए, जो किसी टीम द्वारा अब तक की हार में सबसे अधिक है। पिछले अक्टूबर में पाकिस्तान को टी 20 विश्व कप हारने के बाद (जहां बाबर आजम और मोहम्मद रिजवान ने 152 रन की साझेदारी की) के बाद से यह दूसरी बार भी था कि भारत ने 100 से अधिक की साझेदारी को स्वीकार किया है – रासी वैन डेर डूसन और डेविड के बीच 131 रन। मिलर। ये नुकसानदेह आंकड़े हैं, खासकर आईपीएल के बाद, जिसने हमें कई तरह के स्कोर का बचाव करने में सक्षम गेंदबाजी प्रतिभा के धन से प्रभावित किया।
फिर भी जब आप पहले T20I में समान गेंदबाजों की अर्थव्यवस्था की जाँच करते हैं- युजवेंद्र चहल 12 रन प्रति ओवर, हर्षल पटेल और अक्षर पटेल 10.75 और 10 प्रति ओवर लीक करते हैं, तो यह आपको पता चलता है कि T20I IPL की तरह नहीं हैं। कुमार को छोड़कर, जिनका अनुभव आईपीएल और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की अनिश्चितताओं से परे है। 17वें ओवर की समाप्ति पर दक्षिण अफ्रीका को 18 गेंदों में 34 रन चाहिए थे, टी20 में कभी भी असंभव नहीं था। यहीं पर अतीत के कुमार फर्क कर सकते थे। लेकिन उनकी पहली गेंद डेविड मिलर की चाप में इतनी अच्छी तरह से रखी गई थी कि उन्हें केवल अपने सामने के पैर को साफ करने और छह के लिए लॉन्ग-ऑन पर रखने की जरूरत थी। बाद में एक और छह और दो चौके लगाने के बाद, दक्षिण अफ्रीका ने समीकरण को 12 से घटाकर 12 कर दिया था। न तो यॉर्कर सही स्लॉट में उतरे और न ही लेग-कटर चाल चल रहे थे।
कुमार की सटीकता उन अजूबों में से एक थी जिसने उन्हें लंबे समय तक इतना अच्छा स्लॉग-ओवर गेंदबाज बना दिया। और यह देखते हुए कि उन्होंने 2021 के आईपीएल में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के एबी डिविलियर्स के खिलाफ आखिरी ओवर में 12 रन बनाए थे, कुमार की स्लाइड भी हाल की नहीं है। हालांकि वह इसमें बहुत ज्यादा नहीं पढ़ रहे हैं।
उन्होंने शनिवार को यहां प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “हमने खेल के बाद चर्चा की कि क्या गलत हुआ लेकिन यह श्रृंखला का पहला मैच था।” हर कोई आईपीएल से आ रहा है और लगभग हर कोई जो टीम में है, उसका आईपीएल अच्छा रहा। इसलिए हर कोई जानता है कि कल के मैच में क्या करने की जरूरत है और जिन चीजों में हम सुधार कर सकते हैं। इसलिए कोई बड़ी चर्चा नहीं हुई क्योंकि किसी के पास छुट्टी का दिन हो सकता है।”
सीम गेंदबाज के रूप में कुमार की क्षमता निर्विवाद है। वह न केवल गेंद को दोनों तरह से स्विंग कर सकता है, वह पावरप्ले के माध्यम से विचलित करने वाली लंबाई से ऐसा कर सकता है। दक्षिण अफ्रीका के लिए क्विंटन डी कॉक और टेम्बा बावुमा आक्रामक रूप से बल्लेबाजी कर रहे हैं, कुमार स्विंग, सीम और एंगल्ड डिलीवरी के अपने वर्गीकरण के साथ एकदम सही फ़ॉइल हैं। लेकिन वह इस साल ऑस्ट्रेलिया में टी 20 विश्व कप के लिए तीसरे सीमर के स्लॉट को सील करने के लिए भी समय के खिलाफ दौड़ रहे हैं। उसके लिए, उसे अपने रास्ते पर जाने के लिए इनमें से कुछ स्लॉग-ओवर परिदृश्यों की आवश्यकता है।
भले ही कुमार कुछ मैच पीछे खींच लें, लेकिन यह अभी भी एक सीधा चयन नहीं है। वर्षों तक, कुमार की सीम गेंदबाजी ने उन्हें एक संपत्ति बना दिया, लेकिन अब उन्हें प्रसिद्ध कृष्ण जैसे गेंदबाजों से भी मुकाबला करना है, जिनके पास न केवल गति है, बल्कि ऑस्ट्रेलियाई पिचों पर उछाल भी है। गेंदबाजी की कमान संभालने और आक्रमण का नेतृत्व करने के द्वारा ही कुमार अपने मामले को मजबूत कर सकते हैं। लेकिन यह नया अवतार उनके कंधों पर शायद आसान न हो। उम्र एक तेज गेंदबाज के शरीर के लिए तरकीबें करती है। कुमार जनवरी 2018 से इसकी जानकारी रखते हैं, जब उन्होंने आखिरी बार एक टेस्ट में गेंदबाजी की थी। कि वह अभी भी क्रिकेट गेंद के एक चोरी-छिपे संचालक की इस छवि को हाल तक बनाए रखता है, यह पूरी तरह से उसका काम है, लेकिन वह आगे जो करता है वह उसकी समयरेखा को परिभाषित कर सकता है।
32 वर्षीय ने कहा, “मेरा लक्ष्य कोई अलग नहीं है। मुझे बस उसी तरह से गेंदबाजी करनी है जैसे पावर प्ले में या डेथ ओवरों में। कुमार ने संख्या के मामले में जो हासिल किया है, वह किसके मेकअप से उपजा है।” एक गेंदबाज जो अपने शरीर की सीमाओं को जानता है। कोई बुमराह या शमी इस बार अपने काम को और अधिक चुनौतीपूर्ण नहीं बनाता है लेकिन कुमार चुपचाप इसके लिए तैयार हैं। “हां, उनकी अनुपस्थिति में, मैं जिम्मेदारी लेने की कोशिश करता हूं। ध्यान पहले हर मैच में सुधार करने पर है टी20 वर्ल्ड कप में जा रहे हैं।”
