उमरान मलिक ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर के सिर्फ दूसरे मैच में आग का परीक्षण किया था जब कप्तान हार्दिक पांड्या ने उन्हें डबलिन में आयरलैंड के लक्ष्य का अंतिम ओवर फेंकने के लिए कहा था। मलिक के पास खेलने के लिए 18 रन थे, लेकिन क्रीज पर फॉर्म में चल रहे जॉर्ज डॉकरेल और एक हाई-स्कोरिंग मैच में छोटी-छोटी बाउंड्री के साथ, उन्हें अभी भी अपनी हिम्मत रखनी थी और डिलीवरी करनी थी। अपने बहुत छोटे करियर में एक महत्वपूर्ण क्षण में, वह सफल हुआ।
उमरान ने अपने 4 ओवरों में लोर्कन टकर के विकेट के साथ 42 रन बनाए, लेकिन मैच में सभी गेंदबाजों के लिए यह एक महंगा दिन था। दिन के अंत में, जो सबसे ज्यादा मायने रखता था वह यह था कि वह चुनौती से पीछे नहीं हटे, और सफलतापूर्वक भारत को लाइन में खड़ा कर दिया। अभी भी सिर्फ 22 साल की उम्र में, उनकी चरम गति कुछ ऐसी है जो सभी भारतीय प्रशंसकों को उत्साहित करती है, और आईपीएल में उनके 22 विकेट वापस आ गए हैं।
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हालाँकि, उनकी सटीकता, और उनकी गेंदबाजी में महंगे और स्वच्छंद होने की प्रवृत्ति के बारे में चिंताएँ बनी हुई हैं। इसके बावजूद, उन्हें भारतीय क्रिकेट में महत्वपूर्ण शख्सियतों का समर्थन मिलता है जो उनकी क्षमता को देखते हैं। ऐसा ही एक आंकड़ा संजय मांजरेकर का है, जिन्होंने उमरान की तारीफ करने और कुछ सलाह देने के लिए ट्विटर का सहारा लिया।
उन्हें “दुर्लभ प्रतिभा” कहते हुए, मांजरेकर ने उमरान से कहा कि “उन्हें अभ्यास में केवल एक स्टंप के उद्देश्य से एक लाख गेंदें फेंकने की ज़रूरत है।” पूरे आईपीएल के दौरान और यहां तक कि आयरलैंड के खिलाफ अपनी पहली अंतरराष्ट्रीय श्रृंखला में भी, उमरान ने प्रदर्शित किया कि उनके पास अधिकांश बल्लेबाजों को बेहतर बनाने की गति है, और कुछ मंत्रों में विनाशकारी होने की क्षमता है। मांजरेकर इस बात पर ध्यान देते हैं और सोचते हैं कि लगातार पिच पर अपनी जगह बनाने पर काम करने से उमरान ही उम्र और अनुभव के साथ एक बेहतर गेंदबाज बन पाएगा।
दूसरों का यह भी तर्क है कि गति का कोई मतलब नहीं है अगर सटीकता इसका समर्थन करने के लिए नहीं है। मांजरेकर एक तरह से सहमत हैं, लेकिन उमरान को उनकी प्राकृतिक क्षमता पर विश्वास करने और कभी भी बलिदान न करने की चेतावनी देते हैं। “सटीकता और अन्य कौशल समय पर आएंगे। लेकिन इसे गति की कीमत पर कभी नहीं आना चाहिए।” भारत में गन तेज गेंदबाजों की बढ़ती फसल है, लेकिन उमरान की लगातार 150 किमी/घंटा की गति की क्षमता अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बहुत कम गेंदबाज हैं, जिनमें से अधिकांश सीमित ओवरों के क्रिकेट में बेहद सफल हैं, जैसे कि जोफ्रा आर्चर और एनरिक नॉर्टजे .
माजरेकर स्पष्ट रूप से मानते हैं कि उमरान के पास अपने खेल पर काम करने और त्रुटियों को दूर करने के लिए समय है, जो सभी उनके आलोचकों को चुप कराने में मदद करेंगे। मलिक एक रोमांचक युवा प्रतिभा है, और आयरलैंड के खिलाफ अंतिम ओवर का अनुभव और आत्मविश्वास ही उसे एक बेहतर खिलाड़ी बनाने के लिए निश्चित है।
आयरलैंड पर 2-0 की जीत के बाद, भारतीय प्रशंसक अब एजबेस्टन, बर्मिंघम की ओर रुख करेंगे, जहां 2021 के इंग्लैंड दौरे का पुनर्निर्धारित पांचवां टेस्ट 1 जुलाई से खेला जाना है। उसके बाद, सीमित ओवरों की श्रृंखला होगी। उमरान घरेलू सर्किट में अपने खेल पर काम करने में कुछ समय बिता सकते हैं, लेकिन फिर से एक गेंदबाज के रूप में अपने कौशल और विकास को प्रदर्शित करने के लिए राष्ट्रीय टीम को जल्द से जल्द वापस बुलाने की उम्मीद करेंगे।
