शारदाश्रम विद्यामंदिर के लिए अपनी पहली उपस्थिति में, चंद्रकांत पंडित ने दिन की अंतिम गेंद पर आउट होने से पहले आईईएस पिंटो विला हाई स्कूल के खिलाफ एक दिन में तिहरा शतक बनाया। टीम के टेंट में लौटने पर, उनके स्कूल के कोच महान रमाकांत आचरेकर ने प्रशंसा प्राप्त करने के बजाय उन्हें एक जोरदार थप्पड़ मारा।
घरेलू क्रिकेट के अब तक के सबसे चर्चित कोचों में शुमार पंडित उस थप्पड़ को आज तक नहीं भूले हैं. यह उनके सबसे बड़े क्रिकेट सबक में से एक है – एक बल्लेबाज किसी भी कीमत पर अपना विकेट नहीं फेंक सकता। “मैंने एक ढीला शॉट खेला और आउट हो गया। सर ने मुझे थप्पड़ मारा और कहा: ‘अगर आप डक पर आउट होकर अच्छी गेंद पर आउट हुए तो मैं कुछ नहीं कहूंगा लेकिन अपना विकेट फेंकना अस्वीकार्य है।’
एक और क्रिकेटिंग सबक जिसे पंडित कभी नहीं भूलते हैं वह हैरिस शील्ड (मुंबई का अंडर-16 इंटर-स्कूल टूर्नामेंट) फाइनल से है। “हम अंजुमन-ए-इस्लाम के खिलाफ खेल रहे थे, और एक रन के लिए जाते समय मेरा बल्ला ग्राउंडिंग के दौरान फंस गया और मेरे घुटने पर एक दर्दनाक झटका लगा। मैं बाहर जाकर बैठ गया। उस समय सर किसी काम से अपने कार्यालय (बैंक) गए थे। लौटने पर उसने मुझसे पूछा कि क्या हुआ? मैंने उससे कहा कि मैं आहत हूं, उसने कहा: ‘कुछ नहीं कर रहा, आपको अभी अंदर जाना होगा और अपनी टीम के लिए खेलना सीखना होगा’। उन्होंने मुझे बिना किसी धावक के बल्लेबाजी करने के लिए वापस भेज दिया, भले ही उस समय एक धावक की अनुमति थी। वह चाहते थे कि उनके खिलाड़ी मानसिक और शारीरिक रूप से उस मजबूती को विकसित करें, ”पंडित कहते हैं।
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2019 में द्रोणाचार्य आचरेकर का निधन हो गया, लेकिन उनके द्वारा ढाले गए खिलाड़ी उनकी विरासत को आगे बढ़ा रहे हैं। पंडित जी इसका जीता जागता उदाहरण है। वह अब 2015-16 से चार रणजी ट्रॉफी खिताब के साथ घरेलू क्रिकेट में सबसे सफल कोच हैं (एक मुंबई के साथ, दो विदर्भ के साथ और एक मध्य प्रदेश के साथ)। वह अभी भी अनुशासन बनाए रखने और अदम्य साहस दिखाने के आचरेकर के सिद्धांतों का पालन करते हैं।
शायद आप इसे इस बात से जोड़ सकते हैं कि पाकिस्तान में अपनी पहली श्रृंखला के दौरान वकार यूनिस के बाउंसर की चपेट में आने के बाद 16 वर्षीय सचिन तेंदुलकर क्यों खड़े हो गए और चलने से इनकार कर दिया। आचरेकर द्वारा प्रशिक्षित खिलाड़ियों के लिए मैदान से बाहर चलना कभी भी एक विकल्प नहीं था।
समय के साथ, पंडित एक कोच के रूप में विकसित हुए, उनके कौशल में इजाफा हुआ, लेकिन नींव आचरेकर सर के सबक पर बनी है।
पंडित ने मध्य प्रदेश के खिलाड़ियों में इन गुणों को सफलतापूर्वक स्थापित किया और परिवर्तन देखने को मिला है। एमपी के खिलाड़ियों के लिए, उनके सफल अभियान के दौरान दर्द निवारक मौजूद नहीं था। उनके कोच के लिए, उनके एमपी खिलाड़ियों द्वारा साहस का कार्य किया गया।
“बंगाल के खिलाफ, शुभम शर्मा को कोहनी पर चोट लगी। वह बल्लेबाजी के लिए तैयार था क्योंकि वह जानता था कि मैं इसे स्वीकार नहीं करूंगा। उन्होंने तुरंत ड्रेसिंग रूम में मुझसे कहा कि मैं बल्लेबाजी करने जा रहा हूं। मैंने उससे कहा: ‘तुम बल्लेबाजी करने नहीं जा रहे हो, तुम जाकर रन बनाने जा रहे हो।
फाइनल में, मुंबई की दूसरी पारी में, तेज गेंदबाज गौरव यादव डीप में कैच लेने जाते समय अजीब तरह से गिर गए और उनके कंधे और सिर को झटका लगा। उसके बाद भी वह आए और मुझे बताए बिना कि उन्हें चोट लगी है, एक स्पैल फेंक दिया। बाद में, कुलदीप सेन ने मुझसे कहा: ‘आप ने जो बोला है की कठिन रहना है (आपने कहा था कि हमें कठिन खिलाड़ी बनना होगा)। यादव चोटिल हैं लेकिन उन्होंने आपको कुछ नहीं बताया और उन्होंने गेंदबाजी की क्योंकि उन्हें पता था कि इससे हमारे मौके खराब हो सकते हैं क्योंकि हम सिर्फ चार गेंदबाजों के साथ खेल रहे थे। फाइनल में छह विकेट लेने वाले यादव को खिताब जीतकर अस्पताल में भर्ती कराया गया था।
“मैंने उनसे (मंगलवार) दोपहर बात की और उन्होंने कहा: ‘सर, आप चिंता न करें, मैं ठीक हो जाऊंगा, आपने हमें बताया है कि हमें यह सब राज्य के लिए देना है’। मुझे उस पर गर्व महसूस हुआ। हम हृदयहीन नहीं हैं, हम उनके स्वास्थ्य को लेकर चिंतित हैं और सावधान हैं। मेरे कहने का मतलब यह है कि सर का तरीका खिलाड़ी को नीचा दिखाने का नहीं बल्कि खिलाड़ी को ऊपर उठाने का था ताकि वह साहस के साथ खेल सके। सर हमेशा मानसिक दृढ़ता विकसित करते थे।”
विदर्भ के लगातार खिताब जीतने वाले अभियान भी उनके खिलाड़ियों द्वारा प्रदर्शित कठोरता पर बनाए गए थे। दिल्ली के खिलाफ फाइनल में, 2017-18 में, रजनीश गुरबानी का साहसी कार्य पहली पारी में मैच-मोड़ छह विकेट लेने के रास्ते पर खड़ा है।
उन्होंने कहा, ‘गुरबानी को कुछ कमजोरी महसूस हुई और वह अंदर आ गए। फिजियो ने उन्हें सेलाइन पर रखा। मैं ड्रेसिंग रूम में गया और सेलाइन हटाने को कहा। मैंने उनसे कहा, “अगर कुछ भी गलत होता है, तो विदर्भ को आप पर गर्व होगा। मैं चाहता हूं कि तुम वापस जमीन पर जाओ।” इसके बाद उन्होंने जाकर हैट्रिक ली।
“वह तरीका, जो सर ने हमें सिखाया है, कुछ लोगों के लिए कठोर लग सकता है। लेकिन, यह केवल उस खिलाड़ी को विकसित करने के लिए है। अगर कोई सिपाही बॉर्डर पर तैनात है, तो उसे सब कुछ सहना होगा, उसके कहने का कोई मतलब नहीं है: ‘मुझे खांसी या सर्दी है’। यह आपके देश को बचाने की बात है।”
आचरेकर के अस्तबल से…
तेंदुलकर, विनोद कांबली, अजीत अगरकर और प्रवीण आमरे जैसे खिलाड़ियों के करियर को आकार देने के अलावा, खेल में आचरेकर का योगदान जारी है क्योंकि उनके कई खिलाड़ी सफलतापूर्वक कोचिंग ले चुके हैं।
पंडित एक तरफ, मुंबई के कोच अमोल मजूमदार भी आचरेकर के छात्र हैं। अन्य सफल कोच लालचंद राजपूत (मुंबई के पूर्व और वर्तमान जिम्बाब्वे कोच, वह 2007 टी20 विश्व कप के लिए भारत टीम के क्रिकेट मैनेजर भी थे), आमरे (मुंबई के पूर्व कोच और दिल्ली डेयरडेविल्स के सहायक कोच), पारस म्हाम्ब्रे (भारत के गेंदबाजी कोच), दिनेश हैं। लाड (रोहित शर्मा और शार्दुल ठाकुर के स्कूल कोच), बलविंदर सिंह संधू (मुंबई के पूर्व कोच), समीर दिघे (मुंबई के पूर्व और त्रिपुरा के मौजूदा कोच), सुलक्षण कुलकर्णी (मुंबई और विदर्भ के पूर्व कोच) और रमेश पोवार (भारतीय महिला टीम के कोच) .
बैकिंग टैलेंट
लाड, जो जमीनी स्तर पर अच्छा काम कर रहे हैं और क्रिकेटरों की एक स्थिर धारा का निर्माण कर रहे हैं, नवीनतम बल्लेबाज सुवेद पारकर कहते हैं, “अगर उन्होंने एक क्रिकेटर में प्रतिभा देखी, तो वह उन्हें और अधिक समय देंगे। मैं उसी का अनुसरण कर रहा हूं, चाहे वह रोहित शर्मा हो या पारकर।”
पंडित के लिए कुछ खिलाड़ियों पर आचरेकर की सख्ती का कारण यह था कि उन्हें उनमें प्रतिभा नजर आती थी। सर ने प्रतिभा का समर्थन कैसे किया, इसका एक उदाहरण देते हुए, पंडित कहते हैं: “मुझे याद है, हम न्यू हिंद मैदान (माटुंगा) में खेल रहे थे, और उस समय तेंदुलकर 12-13 वर्ष के थे। हम सोच रहे थे कि क्या तेंदुलकर को खेलना चाहिए क्योंकि वह इतने छोटे थे और क्या वह सीमित ओवरों के खेल का सामना कर पाएंगे? सर ने कहा: ‘उसे ड्रॉप नहीं किया जा रहा है। मुझे हार-जीत की परवाह नहीं है लेकिन उसे टीम में होना चाहिए। उन्होंने मुझे जो संदेश दिया, वह यह था कि आपने जो प्रतिभा देखी है, उसे आप वापस कर दें।”
आचरेकर ने चार दशकों से अधिक समय तक मुंबई के मैदानों में क्रिकेट कोच के रूप में कार्य किया, जब तक कि 1990 के दशक के अंत में उन्हें लकवा मार गया था।