चेतेश्वर पुजारा का आखिरी अंतरराष्ट्रीय शतक जनवरी 2019 में वापस आ गया था और असंगत प्रदर्शनों की एक कड़ी का मतलब था कि भारत के टेस्ट बल्लेबाजी के दिग्गज ने आखिरकार इस साल की शुरुआत में दक्षिण अफ्रीका के दौरे के बाद अपना स्थान खो दिया। हालांकि वह अकेले नहीं थे, अजिंक्य रहाणे, तेज गेंदबाज ईशांत शर्मा और विकेटकीपर भी उन वरिष्ठ खिलाड़ियों में शामिल थे जिन्हें चयनकर्ताओं ने टेस्ट टीम से बाहर कर दिया था।
हालाँकि, पुजारा ने प्रथम श्रेणी क्रिकेट में एक रन बनाकर भारतीय टीम में वापसी करने के लिए मजबूर किया।
उन्होंने सौराष्ट्र के लिए तीन रणजी ट्रॉफी मैचों में पहली बार दो अर्धशतक बनाए, जो टूर्नामेंट के अपने पहले मैच में फाइनल में मुंबई के खिलाफ 83 गेंदों में 91 रन की आक्रामक पारी थी। इसके बाद पुजारा ने काउंटी चैंपियनशिप में ससेक्स के लिए साइन अप किया और ओवरड्राइव में चले गए। उन्होंने पांच मैचों में चार शतक जड़े, जिनमें से दो दोहरे शतक थे, जो अपने कारनामों से सुर्खियां बटोर रहे थे।
“सबसे महत्वपूर्ण बात इतने सारे प्रथम श्रेणी के खेल खेलना था। मैं इसके लिए तैयारी कर रहा था जब मैं ससेक्स में शामिल होने से पहले घर वापस खेल रहा था, ”पुजारा ने BCCI.tv पर एक साक्षात्कार में कहा।
“रणजी ट्रॉफी में सौराष्ट्र के लिए खेले गए तीन मैचों में, मैंने अपनी लय पाई, मुझे पता था कि मैं अच्छी बल्लेबाजी कर रहा हूं। यह एक बड़ा स्कोर हासिल करने के बारे में था और इसलिए जब मैंने अपने पहले गेम में ऐसा किया, तो मुझे पता था कि अब सब कुछ सामान्य हो गया है। (मैं) अपना फुटवर्क ढूंढ़ रहा था, पीछे की लिफ्ट अच्छी तरह से आ रही थी।
“उसके बाद मैं बस अपने खेल का आनंद लेना चाहता था और टीम की सफलता में योगदान देना चाहता था। सबसे महत्वपूर्ण बात मैदान पर अच्छा समय बिताना है। मैं इस खेल से प्यार करता हूं, क्रिकेट खेलने का आनंद लेता हूं, इसलिए जब भी मैं मैदान पर होता हूं तो मैं कोशिश करना चाहता हूं और इसका अधिकतम लाभ उठाना चाहता हूं।”
पुजारा के 1 जुलाई से शुरू होने वाले इंग्लैंड के खिलाफ स्थगित पांचवें टेस्ट में भारत के लिए खेलने की उम्मीद है।
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