पहले बल्लेबाजी करने वाले 22.61 के विपरीत दिनेश कार्तिक का औसत 54.4 बल्लेबाजी का है। जनवरी 2021 के बाद से, उन्होंने पहले बल्लेबाजी करते हुए 152.94 की स्ट्राइक रेट के साथ प्रति मैच 31.2 रन बनाए हैं, लेकिन पीछा करते हुए 100 के एसआर पर 11 रन बनाए हैं। पीछा करने की दो पारियां इतनी अच्छी नहीं हैं कि कार्तिक के स्वभाव को एक पूछ दर के दबाव में आंक सकें, लेकिन उनकी प्रभावशीलता पर कोई संदेह नहीं है जब भारत देर से लक्ष्य निर्धारित कर रहा है। उन्होंने घर पर दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 30* (21 गेंद) और 55 (27 गेंद) की पारी के साथ ऐसा किया लेकिन यूके में इतना नहीं। वेस्टइंडीज में, हालांकि, कार्तिक अपनी फ्रीस्टाइल बल्लेबाजी के साथ वह करने के लिए वापस आ गया है जो वह सबसे अच्छा करता है।
कार्तिक के लिए स्पष्ट रूप से जिस चीज ने काम किया, वह थी उनकी एंट्री का समय। जेसन होल्डर और ओबेद मैककॉय ने लगातार गेंद को गति दी, रोहित शर्मा और रवींद्र जडेजा वापस झोपड़ी में और रविचंद्रन अश्विन एक छोर पर थे, भारत गति के संभावित नुकसान की ओर देख रहा था। लेकिन यह 16 वां ओवर था और कार्तिक को यहां से देने के लिए बनाया गया है, कोलकाता नाइट राइडर्स में लंबे समय तक विचार-विमर्श के बाद रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर द्वारा इसका भरपूर फायदा उठाया गया, जहां कार्तिक ने अक्सर पारी के माध्यम से बल्लेबाजी करने की कोशिश की, लेकिन शायद ही कभी दिया। कार्तिक का शॉर्ट बर्स्ट सबसे अच्छा काम करता है, उसे जल्द ही एहसास हो गया। आरसीबी और अंतत: भारत को इससे फायदा हुआ।
कार्तिक ने शुक्रवार को मैच के बाद की प्रस्तुति में कहा, “मैं इसका (फिनिशर की भूमिका) बहुत आनंद ले रहा हूं; यह एक बहुत ही दिलचस्प भूमिका है,” जहां उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार दिया गया। “यह ऐसा कुछ नहीं है जिसके साथ आप सुसंगत हो सकते हैं, लेकिन जिस दिन आप अच्छा प्रदर्शन करते हैं, आप टीम के लिए प्रभाव डाल सकते हैं। आपको कप्तान और कोच के समर्थन की आवश्यकता है जो मेरे पास प्रचुर मात्रा में है, जिससे वास्तव में मदद मिलती है ।”
इस श्रृंखला के शुरू होने से पहले, भारत के कप्तान रोहित शर्मा ने बल्लेबाजों को स्वतंत्र रूप से खेलने की अधिक स्वतंत्रता देने की बात स्वीकार की। जैसा कि कार्तिक ने उल्लेख किया है, वह दृष्टिकोण, स्वचालित रूप से विफलताओं को ध्यान में रखता है, लेकिन बल्लेबाजों को उनकी क्षमता पर पहले से कहीं अधिक विश्वास करने देता है। भारत के 17वें ओवर के बाद 145/6 के स्कोर तक पहुंचने के बाद भी कार्तिक सात गेंदों में नौ रन बनाकर निराश नहीं हुए। मैककॉय का एक और अनुशासित नौ रन का ओवर जहां कार्तिक की बढ़त लगभग बनी हुई थी और भारत शानदार टर्नअराउंड इंजीनियर के लिए सिर्फ 12 गेंदों पर देख रहा था। लेकिन कार्तिक को सिर्फ पांच की जरूरत थी।
जब होल्डर ने 19वें ओवर में ब्लॉकहोल डिलीवरी का प्रयास किया, तो कार्तिक रुके और डीप मिडविकेट पर अपनी लाइन से छक्का लगाया। इसने होल्डर को स्टंप्स के पार आने के लिए प्रेरित किया, लेकिन कार्तिक पार हो गया और एक बाउंड्री के लिए उसे कवर पर पटक दिया। अगले ओवर में, मैककॉय ने एक सिंगल और एक डॉट के साथ ऊपरी हाथ लिया, लेकिन कार्तिक नहीं झुके और एक छक्का के लिए मिड-ऑफ पर एक लंबी गेंद डाली। शॉर्ट फाइन-लेग पर एक बाउंड्री के लिए इतना अच्छी तरह से जुड़ा हुआ स्विच हिट नहीं हुआ, उसके बाद बल्ला खोलकर और गेंद को एक और बाउंड्री के लिए बैकवर्ड पॉइंट पर खिसका दिया और कार्तिक ने ठीक वही किया जो उनके ब्रीफ ने उनसे पूछा था – भारत की पारी को उच्च स्तर पर समाप्त करना।
कुछ दिन कार्तिक रन बनाते हैं, कुछ दिन नहीं। लेकिन वह एक ऐसी प्रक्रिया से चिपके हुए हैं जो पूरी तरह से बेकार नहीं है। कार्तिक ने कहा, “विकेट का आकलन करना महत्वपूर्ण है। आखिरी चार-पांच ओवरों में किसी भी दिन जब आप बल्लेबाजी करते हैं, तो आपको बहुत सी चीजों के बारे में पता होना चाहिए- गेंद का आकार, कोमलता गेंद, विकेट, आप किस तरह के शॉट खेल सकते हैं, और फिर आपको तय करने की जरूरत है। यह थोड़ा अभ्यास और बल्लेबाजी के विभिन्न पहलुओं को समझने के साथ आता है।”
कार्तिक 200 से अधिक की स्ट्राइक रेट के साथ कम से कम 20 रन बनाने वाले दोनों पक्षों के एकमात्र बल्लेबाज थे, जो टी20 विशेषज्ञ के रूप में उनके बढ़ते कद को दर्शाता है। वेस्टइंडीज ने कार्तिक को स्पिन गेंदबाजी नहीं करने में गलती की. लेकिन पिच भी दो-तरफा थी। हालांकि, सब कुछ से ऊपर उठकर, कार्तिक ने एक बार फिर दिखाया कि भारत को इस साल टी 20 विश्व कप में कम से कम एक बल्लेबाजी की स्थिति से चिंतित होने की आवश्यकता नहीं है।
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