डेरिल मिशेल और टॉम ब्लंडेल फिर से इंग्लैंड के पक्ष में कांटे साबित हुए क्योंकि उन्होंने न्यूजीलैंड को दुर्भाग्य के एक अजीब झटके से उबरने में मदद की और गुरुवार को तीसरे और अंतिम टेस्ट के पहले दिन को 225 रनों पर पांच विकेट पर समाप्त कर दिया।
न्यूजीलैंड ने बल्लेबाजी के लिए चुने जाने के बाद संघर्ष किया, पहले ओवर में सलामी बल्लेबाज टॉम लाथम को स्टुअर्ट ब्रॉड ने डक के लिए हटा दिया।
जब हेनरी निकोल्स चाय से ठीक पहले विचित्र अंदाज में गिरे, तो न्यूजीलैंड 123-5 से पिछड़ रहा था, लेकिन मिशेल और ब्लंडेल ने एक अटूट शतक के साथ लड़ाई का नेतृत्व किया।
निकोल्स, जिन्होंने 99 गेंदों में लगभग 19 रन बनाए, ने बाएं हाथ के स्पिनर जैक लीच की गेंद पर एक ड्राइव शुरू की, केवल गेंद को नॉन स्ट्राइकर के अंत में मिशेल के बल्ले और मिड-ऑफ पर एलेक्स लीस के हाथों में रिकोषेट को देखने के लिए देखा। .
लीच शायद ही विश्वास कर सके कि क्या हुआ था क्योंकि उन्होंने अपने दूसरे विकेट का जश्न मनाया और दिन की पहली गेंद पर सलामी बल्लेबाज विल यंग को 20 रन पर एलबीडब्ल्यू कर दिया।
न्यूजीलैंड के कप्तान केन विलियमसन, COVID-19 के कारण दूसरे टेस्ट से चूकने के बाद, एक सपाट पिच पर पहले बल्लेबाजी करने के लिए चुने गए, लेकिन इंग्लैंड ने पहल को जब्त कर लिया।
ब्रॉड ने पहले ओवर की अंतिम गेंद पर लाथम को हटा दिया, जिससे पिच से पर्याप्त गति निकलकर दूसरी स्लिप पर जो रूट को संघर्षरत ओपनर बढ़त मिली।
लॉर्ड्स और ट्रेंट ब्रिज में मनोरंजक मैचों में हार के बाद 2-0 से पिछड़ने वाला न्यूजीलैंड उस झटके के बाद स्थिर रहा लेकिन यंग 13वें ओवर में गिर गया।
विलियमसन और डेवोन कॉनवे ने खेल को इंग्लैंड ले जाने का प्रयास किया। दोनों लंच से पहले लीच के पीछे गए और 19वें ओवर में विलियमसन ने स्पिनर की गेंद पर दो चौके लगाए जबकि कॉनवे ने गेंदबाज के सिर पर एक और प्रहार किया।
ब्रॉड ने सुनिश्चित किया कि उद्घाटन सत्र इंग्लैंड का हो, हालांकि, जब उन्होंने विलियमसन को 31 रन पर आउट कर दिया, तो पिच से बस पर्याप्त गति प्राप्त करने के लिए कीपर बेन फॉक्स के लिए एक साधारण कैच लेने के लिए बढ़त मिली।
यह इंग्लैंड के लिए और बेहतर हो सकता था क्योंकि बेदाग ब्रॉड को कॉनवे के बल्ले का अंदरूनी किनारा मिल गया था, लेकिन फोक्स एक शानदार डाइविंग कैच नहीं पकड़ सके।
खोज की गति
इंग्लैंड में पदार्पण करने वाले जेमी ओवरटन ने एक नर्वस शुरुआत के बाद तेज गति का उत्पादन किया और उन्होंने अपना पहला टेस्ट विकेट तब मनाया जब उन्होंने कॉनवे को 26 रन पर एक अंदरूनी किनारे पर बोल्ड किया।
जब निकोल्स को सबसे क्रूर बर्खास्तगी का सामना करना पड़ा, तो इंग्लैंड उत्साहित था और न्यूजीलैंड का पहले बल्लेबाजी करने का फैसला खराब लगने लगा था।
लेकिन मिचेल (78) और ब्लंडेल (45) – जिन्होंने लॉर्ड्स और ट्रेंट ब्रिज में 195 और 236 की साझेदारी की – फिर से इंग्लैंड के आक्रमण के लिए कड़ी मेहनत साबित हुई।
मिशेल को आठ रन पर छोड़ दिया गया था जब इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने मैथ्यू पॉट्स की गेंद पर संभावित एलबीडब्ल्यू की समीक्षा नहीं करने का विकल्प चुना था – रीप्ले से पता चलता है कि वह आउट हो गया होता।
और 31 वर्षीय ने लीच की गेंद पर सीधा छक्का लगाकर अपना अर्धशतक पूरा करते हुए पूरा फायदा उठाया।
इंग्लैंड ने सोचा कि उनके पास ब्लंडेल है जब वह रूट की एक ढीली, चौड़ी गेंद तक फैला था और उसे कैच आउट दे दिया गया था – केवल न्यू जोसेन्डर के लिए सफलतापूर्वक समीक्षा करने के लिए।
बारिश की देरी के बाद, ओवरटन ने स्टैंड को तोड़ने की कोशिश की, 90 मील प्रति घंटे की रफ्तार से, लेकिन न्यूजीलैंड ने आगे की दुर्घटनाओं से बचा लिया और मिशेल ने श्रृंखला के तीसरे शतक पर नजर गड़ा दी।
इंग्लैंड 2011 में भारत की 4-0 से 4-0 से हार के बाद पहली बार कम से कम तीन टेस्ट के साथ घरेलू श्रृंखला का हर मैच जीतने की कोशिश कर रहा है, जबकि न्यूजीलैंड चार सीधे टेस्ट हार से बचने के लिए बेताब है।
