इंग्लैंड के पूर्व कप्तान और वर्तमान सहायक कोच पॉल कॉलिंगवुड ने भारत के ऋषभ पंत की प्रशंसा की, जिन्होंने भारत को पहले पांच विकेट पर 98 रन से बचाने के लिए अपना पांचवां टेस्ट शतक जमाया और फिर उन्हें बर्मिंघम के एजबेस्टन में पांचवें टेस्ट के पहले दिन की बढ़त पर ले गए। पंत अपने शतक तक पहुंचे – इंग्लैंड के खिलाफ उनका तीसरा – सिर्फ 89 गेंदों पर – टेस्ट में किसी भारतीय विकेटकीपर-बल्लेबाज द्वारा सबसे तेज। पंत ने रवींद्र जडेजा (83 *) के साथ अविश्वसनीय 222 रन की साझेदारी की, जब भारत की पीठ दीवारों के खिलाफ थी। कॉलिंगवुड ने कहा कि पंत एक ‘एंटरटेनर’ हैं और विपक्ष को ‘दबाव’ में डाल सकते हैं।
“आज का दिन बहुत अच्छा था, मुझे नहीं लगता कि हमारी पीठ बहुत लंबे समय तक दीवार के खिलाफ थी, लेकिन पंत ने जिस तरह से खेला उसे सलाम है। वह निश्चित रूप से मनोरंजक है, एक पिछड़ा कदम नहीं उठाता है और वह आपको दबाव में डालता है। “कोलिंगवुड ने खेल खत्म होने के बाद एक संवाददाता सम्मेलन में कहा। भारत 7 विकेट पर 338 पर पहुंच गया और अनुभवी तेज गेंदबाजों के नेतृत्व में इंग्लैंड के तेज गेंदबाजों के बाद सबसे ज्यादा खुशी होगी पंत की चपेट में आने से पहले भारत के शीर्ष क्रम का हल्का काम किया था।बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने 111 गेंदों में 146 रन बनाए।
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इंग्लैंड के पूर्व कप्तान ने पंत को ‘विश्व स्तरीय खिलाड़ी’ करार दिया, जिन्होंने 19 चौके, चार छक्के और 136.36 की स्ट्राइक रेट से रन बनाए। जब आप विश्व स्तरीय खिलाड़ियों के खिलाफ होते हैं, तो वे विश्व स्तरीय चीजें कर सकते हैं। यह टेस्ट क्रिकेट का एक और रोमांचक दिन रहा है, हमने न्यूजीलैंड के खिलाफ तीन रोमांचक खेल खेले हैं और यहां पहला दिन बिल्कुल वैसा ही रहा है। आप इसका आनंद तब लेते हैं जब कोई मनोरंजक तरीके से अपनी त्वचा से खेल रहा होता है।”
हालांकि कोलिंगवुड यह मानने को तैयार नहीं थे कि इस टेस्ट में इंग्लैंड बैकफुट पर है। “ब्रेंडन ने शुरू से ही कहा है कि वह टेस्ट क्रिकेट की बड़ी तस्वीर देख रहे हैं और इसे जीवित रहने के लिए हमें इसे और अधिक मनोरंजक बनाने की जरूरत है। आज बिल्कुल वैसा ही था – विकेट और रन थे, शानदार कैच और जब आप किसी को पंत के रूप में रोमांचक देखते हैं, तो आप तालियाँ बजाते हैं। ”
कॉलिंगवुड ने कहा, “मैं जरूरी नहीं कहूंगा कि आज हम गलत हो गए, लेकिन हमने पाया है कि 30-40 ओवर के बाद गेंद नरम हो जाती है तो विकेट लेना बहुत मुश्किल हो सकता है।”
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