पाकिस्तान क्रिकेट टीम ने हाल के दिनों में प्रभावशाली प्रदर्शन किया है, खासकर सीमित ओवरों के प्रारूप में। टीम ने मार्च में तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला में ऑस्ट्रेलिया को 2-1 से हराया था, और इस महीने की शुरुआत में एक और पचास ओवर की श्रृंखला में वेस्टइंडीज पर 3-0 से क्लीन स्वीप जीत भी दर्ज की थी। सबसे छोटे प्रारूप में, पाकिस्तान ने पिछले साल के टी 20 विश्व कप अभियान में क्रिकेट बिरादरी को प्रभावित किया, जहां वे अंतिम चैंपियन ऑस्ट्रेलिया से नीचे जाने से पहले सेमीफाइनल में पहुंचे।
पिछले कुछ वर्षों में, पाकिस्तान की ओर से कई बदलाव देखे गए हैं, जिसमें पूर्व कप्तान सरफराज अहमद को सीमित ओवरों के प्रारूप से पूरी तरह से अलग कर दिया गया था और कई अन्य खिलाड़ी अपनी जगह खो चुके थे। उनमें से एक सलामी बल्लेबाज अहमद शहजाद थे, जो 2017 तक सफेद गेंद के पक्ष में एक नियमित थे और 2019 में पाकिस्तान के लिए अपने आखिरी मैच तक टी20ई में बिखरे हुए थे।
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क्रिकेट पाकिस्तान के साथ हाल ही में एक साक्षात्कार में, शहजाद ने खोला कि कैसे तत्कालीन कोच वकार यूनिस द्वारा भेजी गई 2016 की एक रिपोर्ट ने उनके करियर को ‘नुकसान’ पहुंचाया था, और कहा कि उन्हें “मेरा मामला पेश करने की अनुमति नहीं थी।” इसके अलावा, उन्होंने कहा कि भारत में, विराट कोहली का करियर समृद्ध हुआ क्योंकि उन्हें एमएस धोनी में एक संरक्षक मिला, लेकिन पाकिस्तान में, “लोग आपकी सफलता को बर्दाश्त नहीं कर सकते।”
उसी बातचीत में, शहजाद ने खुलासा किया कि वह उन प्रशंसकों से मिले हैं जिन्होंने “क्रिकेट देखना बंद कर दिया है” क्योंकि उन्हें पाकिस्तान की ओर से हटा दिया गया था।
शहजाद ने कहा, “सोशल मीडिया के बाहर एक पूरी दुनिया है, लेकिन जब मैं वास्तविक जीवन में प्रशंसकों से मिलता हूं, तो वे मुझसे कहते हैं कि उन्होंने क्रिकेट देखना छोड़ दिया है क्योंकि मैं नहीं खेलता हूं, जबकि अन्य दावा करते हैं कि उन्हें पिछली टीम बेहतर लगी।”
उन्होंने साक्षात्कार के दौरान कहा, “मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं पाकिस्तान के लिए खेलूंगा और उस समय कई सलामी बल्लेबाज भी उपलब्ध थे। भाग्य रहस्यमय तरीके से काम करता है लेकिन आपको यह सुनिश्चित करना होगा कि आप अपनी कड़ी मेहनत करें।”
शहजाद ने 2009 में 17 साल की उम्र में पाकिस्तान में पदार्पण किया था। वह अब तक 13 टेस्ट, 81 एकदिवसीय और 59 टी 20 आई में खेल चुके हैं।