भारत और ऑस्ट्रेलिया को शामिल करने वाली 2020-21 बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी अब तक की सबसे बड़ी टेस्ट श्रृंखला में से एक के रूप में नीचे जाएगी। एडिलेड में 36 रन पर ऑल आउट होने से लेकर उम्र के लिए वापसी की पटकथा तक, यह श्रृंखला भारत की सर्वश्रेष्ठ टेस्ट श्रृंखला की सूची में ठीक ऊपर है। पाकिस्तान में 2004 की जीत, ऑस्ट्रेलिया में 2018-19 की जीत, या ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ 2001 की प्रसिद्ध घरेलू श्रृंखला शामिल करें, यह सर्वश्रेष्ठ में से एक है।
श्रृंखला में भारत के लिए कई नायकों का उदय हुआ। चेतेश्वर पुजारा से शरीर के वार से लेकर हनुमा विहारी तक चोटिल हैमस्ट्रिंग के साथ बल्लेबाजी करते हुए। मोहम्मद सिराज के पांच विकेट लेने या अश्विन से भारत को यादगार ड्रॉ तक ले जाने से, भारत को टेस्ट क्रिकेट में अपने सबसे महान क्षणों में से एक देने के लिए बहुत सारे स्टैंडआउट प्रदर्शन जिम्मेदार थे। और फिर निश्चित रूप से, ऋषभ पंत थे, जिन्होंने लगातार टेस्ट में दो शानदार पारियां खेली थीं।
लेकिन अगर मन को पीछे हटाना है, तो यह जानना अविश्वसनीय है कि पंत ने एडिलेड में पहला टेस्ट भी नहीं खेला था। पिछले कुछ महीनों में खराब फॉर्म से जूझ रहे पंत को टेस्ट टीम में शामिल किया गया था, लेकिन रिद्धिमान साहा ने एडिलेड में भारत के लिए विकेट कीपिंग की। साहा को मंजूरी मिलने के साथ, पंत ने खुलासा किया कि टेस्ट शुरू होने से एक दिन पहले उन्हें पता चला कि वह नहीं खेल रहे थे, एक ऐसी खबर जो उनके लिए निराशाजनक थी।
पंत ने कहा, “मुझे मैच से एक दिन पहले पता चला कि मैं नहीं खेल रहा हूं। मैं निराश था क्योंकि एडिलेड में मैंने अपना पहला मैच ऑस्ट्रेलिया में खेला था जब मैं पिछली बार (2018-19 सीरीज के दौरान) गया था।” वूट पर डॉक्यू-सीरीज़ ‘बंदो में था दम’ की स्ट्रीमिंग।
दो साल पहले, यह एडिलेड ओवल में था कि पंत ने अपना पहला टेस्ट डाउन अंडर खेला और 25 और 28 रन बनाए। इसके बाद, पंत ने दौरे के सभी चार टेस्ट खेले और यहां तक कि एक शतक भी बनाया – नाबाद 159 – सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर। श्रृंखला के अंतिम तीन टेस्ट के लिए भारत के कार्यवाहक कप्तान अजिंक्य रहाणे ने कहा कि पंत श्रृंखला का पहला टेस्ट खेलने की उम्मीद कर रहे थे लेकिन टीम प्रबंधन उनकी वरिष्ठता के कारण साहा के साथ गया।
रहाणे ने उसी दीक्षा-श्रृंखला के दौरान कहा, “वह पहला गेम खेलने की उम्मीद कर रहा था, लेकिन हम रिद्धिमान के साथ गए क्योंकि वह एक वरिष्ठ खिलाड़ी था।”
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