अफवाहें हैं कि बिहार के पूर्णिया में कब्रिस्तानों में पूर्व ब्रिटिश अधिकारियों और उनके परिवार के सदस्यों के साथ मूल्यवान वस्तुओं को दफनाया गया है, जिसके परिणामस्वरूप ऐसी कई कब्रों को अपवित्र किया गया है, पुलिस ने रिपोर्टों की जांच का वादा किया है।
कब्रों में मूल्यवान वस्तुओं के मिलने की अब तक कोई रिपोर्ट नहीं मिली है, लेकिन स्थानीय लोगों का कहना है कि चार कब्रिस्तानों में स्थित कई कब्रों को नष्ट कर दिया गया है। स्थानीय लोगों और विशेषज्ञों के अनुसार, ऐसी 250 से अधिक कब्रों में से लगभग 200 को तोड़ा गया है।
पूर्णिया विश्वविद्यालय के शोधकर्ता और प्रोफेसर नरेश कुमार श्रीवास्तव ने कहा, “कैथोलिक और प्रोटेस्टेंट के लिए दो-दो कब्रिस्तानों में कई प्रतिष्ठित व्यक्तियों सहित 200 से अधिक ब्रिटिश लोगों को दफनाया गया था।” श्रीवास्तव ने कहा, “पूर्णिया के पहले सिविल सर्जन डॉ डेविड पिकाची उनमें से थे।”
एंग्लिकन चर्च के फादर जैकब ने कब्रों की अपवित्रता पर चिंता व्यक्त की। उन्होंने कहा, ‘हमने कई बार पुलिस और प्रशासन से शिकायत की, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ।
खजांची हाट थाने के थाना प्रभारी अनिल कुमार सिंह ने हालांकि तोड़फोड़ की कोई शिकायत मिलने से इनकार किया। उन्होंने कहा, ‘किसी ने भी शिकायत दर्ज नहीं कराई है। पुलिस मामले को प्राथमिकता के आधार पर देखेगी। उन्होंने कहा कि पुलिस ने पहले भी इलाके से कुछ नशा करने वालों को गिरफ्तार किया था।
एक कब्रिस्तान की देखभाल करने वाले एक व्यक्ति ने कहा कि कब्र खोदने का कारण आम धारणा थी कि उनमें सोने, हीरे और अन्य कीमती पत्थरों से बने आभूषण थे। हालांकि, कब्रिस्तान में तोड़फोड़ की कभी-कभार घटनाएं हुई हैं, लेकिन पिछले कुछ महीनों में इन घटनाओं में अचानक तेजी आई है, व्यक्ति ने नाम न बताने की शर्त पर कहा।
1770 और 1947 के बीच शहर में विभिन्न क्षमताओं में तैनात 200 से अधिक ब्रिटिश लोगों की मृत्यु हो गई। जेराड गुस्तावस डुकारेल के पहले कलेक्टर बनने के तुरंत बाद, पूर्णिया 14 फरवरी, 1770 को एक पूर्ण जिला बन गया। 1770 के बाद से, ब्रिटिश लोग “कोठी” नामक घरों में बसने लगे। जमींदार अलेक्जेंडर फोर्ब्स जिनके नाम के बाद पुराने पूर्णिया जिले में फोर्ब्सगंज शहर (अब अररिया में) स्थापित किया गया था, वहां दफन किए गए लोगों में से एक है। फोर्ब्स और उनकी पत्नी डायना की 1890 में मलेरिया से मृत्यु हो गई।
