विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत के नाबाद 125 और हार्दिक पांड्या के हरफनमौला प्रदर्शन ने भारत को रविवार को इंग्लैंड के खिलाफ वनडे सीरीज के निर्णायक मुकाबले में पांच विकेट से जीत दिलाने में मदद की। भारत ने भी ओल्ड ट्रैफर्ड में इस श्रृंखला का दावा एक ठोस अंदाज में किया।
जीत के लिए 260 रनों का पीछा करते हुए, भारत ने पंत के पहले वनडे टन में 16 चौके और दो छक्के शामिल थे। मेहमान टीम ने लगभग 7.5 ओवर शेष रहते हुए जीत दर्ज की। बाएं हाथ के बल्लेबाज ने डेविड विली के खिलाफ उन्मत्त होने और उन्हें लगातार पांच चौके मारने से पहले नियंत्रित आक्रामकता का प्रदर्शन किया। पंत को पांड्या का भी समर्थन मिला, जिन्होंने पांचवें विकेट के लिए 133 रन की निर्णायक साझेदारी में 55 गेंदों में 71 रन बनाए। तेजतर्रार ऑलराउंडर का अर्धशतक 4/24 से पहले था – 50 ओवर के प्रारूप में उनका सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी आंकड़ा।
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जबकि पंत और हार्दिक ने सभी बॉक्स चेक किए, भारत के प्रसिद्ध शीर्ष क्रम में आउट-ऑफ-फॉर्म विराट कोहली भी शामिल थे। तेज गेंदबाज रीस टॉपली (3-35) ने गुरुवार को रोहित (17), शिखर धवन (1) और कोहली (17) के पुरस्कार विकेटों के साथ इंग्लैंड के अपने रिकॉर्ड 6-24 का पीछा किया। कोहली के बाहर होने का मतलब था कि स्टार बल्लेबाज ने 78 पारियों में अंतरराष्ट्रीय शतक नहीं देखा है।
रोहित, जिन्होंने श्रृंखला के सलामी बल्लेबाज में नाबाद 76 रन बनाए थे, अगले दो मैचों में 0 और 17 पर आउट हो गए, और धवन ने अपनी पिछली दो पारियों में सिर्फ 10 रन बनाए। खेल के बाद, रोहित ने स्वीकार किया कि उनके सहित शीर्ष क्रम खराब शॉट्स पर आउट हो गया। यह पूछे जाने पर कि क्या वह इसके बारे में ‘चिंतित’ हैं, रोहित ने खिलाड़ियों की ‘गुणवत्ता’ को रेखांकित किया।
“ईमानदारी से कहूं तो विकेट ज्यादा नहीं था। हमने कुछ अच्छे शॉट नहीं खेले। फिर भी उन लोगों (विराट कोहली और शिखर धवन) ने अच्छा प्रदर्शन किया। (यह) उन श्रृंखलाओं में से एक थी जहां शीर्ष क्रम मैं पार्टी में नहीं आया हूं। मेरे पास कहने के लिए और कुछ नहीं है क्योंकि मुझे पता है कि वे टीम में क्या गुण लाते हैं, “रोहित ने मैच के बाद की प्रस्तुति में कहा।
भारत के कप्तान ने यह भी कहा कि टीम इस साल ऑस्ट्रेलिया में होने वाले विश्व टी20 के लिए बेंच स्ट्रेंथ विकसित करने पर विचार कर रही है। टीम का अगला मुकाबला घर से दूर ट्वेंटी20 में वेस्टइंडीज से होगा।
उन्होंने कहा, “हमारे पास बेंच पर बैठे कुछ ठोस लोग हैं जो एक खेल पाने के लिए इंतजार कर रहे हैं। उस बेंच स्ट्रेंथ को बनाना चाहते हैं (टी 20 विश्व कप से पहले)।
रोहित ने कहा, ‘चोट तो होनी ही हैं, काम के बोझ को मैनेज करना पड़ता है, इसलिए बेंच स्ट्रेंथ बनाने की जरूरत है। कुछ मजबूत खिलाड़ी मिले हैं जिन्हें वेस्टइंडीज में मौका मिलेगा।’
श्रृंखला जीत पर, सलामी बल्लेबाज ने कहा कि उनका पक्ष इंग्लैंड में सफेद गेंद के असाइनमेंट में श्रृंखला में सफलता प्राप्त करना चाहता है। भारत ने पिछली ट्वेंटी-20 सीरीज भी 2-1 के अंतर से जीती थी। रोहित ने हार्दिक और पंत के प्रदर्शन की भी सराहना की।
“यहाँ आया, सफेद गेंद में एक समूह के रूप में कुछ हासिल करना चाहता था। हम पिछली बार यहां थे और पीटे गए थे, मुझे वह याद है। आने और गेम जीतने के लिए आसान जगह नहीं है, ”35 वर्षीय ने कहा।
