यह उच्च प्राथमिकता वाला प्रारूप नहीं है, कम से कम इस वर्ष तो नहीं। लेकिन सीरीज 1-1 से बराबरी पर है। और यह आखिरी बार भी है जब आपको आने वाले कुछ दिनों के लिए विराट कोहली देखने को मिलेंगे। एक व्यस्त वर्ष में जहां भारत अलग-अलग प्रारूपों में अलग-अलग पदों पर अलग-अलग खिलाड़ियों की कोशिश कर रहा है, कोहली को बार-बार आराम दिया गया है, भले ही उन्होंने गहराई से संबंधित दुबला रन से उत्पन्न संदेह को शांत नहीं किया है। यह एक टीम गेम में एक व्यक्ति के बारे में कभी नहीं है, लेकिन यह पक्ष-शो इतना असंबद्ध रहा है कि अब यह मुख्य बातचीत को संभालने की धमकी देता है। भारत और इंग्लैंड के पास रविवार को मैनचेस्टर में होने वाले तीसरे वनडे में खेलने के लिए सब कुछ है लेकिन कोहली के पास भी है।
चाहे बड़ा स्कोर करने में उनकी असमर्थता-कोहली ने आखिरी बार जनवरी में केप टाउन में अर्धशतक बनाया था- तकनीकी खराबी से उपजा है या कुछ और कहानी एक और कहानी है। लेकिन इसने भारत की बल्लेबाजी सद्भावना को इस हद तक प्रभावित किया है कि वे लगभग एक-आयामी और बहुत अनुमानित दिखते हैं। पिछली बार कोहली की फॉर्म को लेकर उठे सवालों का रोहित शर्मा ने मजाक उड़ाया था. और एक अच्छे कप्तान की तरह, वह सबसे जोरदार तरीके से कोहली के समर्थन में सामने आए। उन्होंने कहा, ‘उन्होंने इतने मैच खेले हैं। वह इतने सालों से खेल रहा है। वह इतने महान बल्लेबाज हैं, इसलिए उन्हें किसी आश्वासन की जरूरत नहीं है।” और किसी भी क्रिकेटर के करियर का पार्सल। तो उनके जैसा खिलाड़ी, जो इतने साल खेल चुका है, जिसने इतने रन बनाए हैं, जिसने इतने मैच जीते हैं, उसे केवल एक या दो अच्छी पारियां चाहिए। यह मेरी सोच है और मुझे यकीन है कि क्रिकेट को फॉलो करने वाले सभी लोग ऐसा ही सोचेंगे।”
करियर रन और औसत, जैसा कि हमें हर दिन सीखने के लिए मजबूर किया जा रहा है, अब सफेद गेंद वाले क्रिकेट के पुनर्निर्मित संस्करण में बल्लेबाज के मूल्य को मापने का निश्चित तरीका नहीं है। कोहली का अब एकदिवसीय मैचों में लगभग 58 का औसत है, लेकिन 2022 में उन्होंने जो सात मैच खेले हैं, उनमें से केवल 22.57 हैं। विशेषता स्वभाव कम हो रहा है, ‘वी’ में हॉलमार्क की सीमाएं काफी कम हो गई हैं और जब आप उन्हें छोड़ने वाली डिलीवरी को देखते हैं, तो आप जानते हैं कि वह कोई भी कुछ भी कह सकता है, इसके बावजूद वह सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजी की स्थिति में नहीं है।
शीर्ष क्रम की स्थिरता अभी भारत के लिए वरदान होगी। लेकिन इसके लिए रोडमैप भी काफी जटिल लगता है क्योंकि केएल राहुल चोट के कारण लंबे समय तक नहीं खेले हैं। इसका मतलब यह भी है कि शिखर धवन को औसत दर्जे की स्ट्राइक रेट में सुधार करने का एक और मौका मिलता है। शर्मा, हार्दिक पांड्या और ऋषभ पंत को भी वेस्टइंडीज वनडे से आराम दिया जाना है लेकिन ध्यान एक बार फिर कोहली पर होगा।
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