पिछले दो मैचों में भारत की बल्लेबाजी के गर्म और ठंडे होने की चर्चा के बावजूद, उनकी गेंदबाजी भी अच्छी नहीं चल रही थी। दक्षिण अफ्रीका को अजेय बढ़त देने के कगार पर खड़े होने के बावजूद, वे दक्षिण अफ्रीका को 131 रनों पर आउट करने के लिए एक साथ आए, उन्होंने मंगलवार को तीसरे टी 20 आई को 48 रन से जीतकर पांच मैचों की श्रृंखला को जीवित रखा।
भारत के गेंदबाजों के लिए हर चीज ने एक ऐसी पिच पर काम किया जिसमें तेज गेंदबाजों के लिए अतिरिक्त उछाल था, लेकिन स्पिनरों को खेल को धीमा करने में भी मदद मिली। भुवनेश्वर कुमार फिर से सटीक और किफायती थे। अक्षर पटेल ने एक बहुत ही आवश्यक प्रारंभिक सफलता दी जब उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के कप्तान टेम्बा बावुमा को एक फुलर डिलीवरी के लिए एक ऊंचा ड्राइव खेलने के लिए प्रेरित किया, लेकिन यह उनके बल्ले के अंगूठे से निकल गया। हर्षल पटेल ने भी एक शानदार भूमिका निभाई, डेविड मिलर को धीमी गेंद से धोखा दिया कि वह अच्छी तरह से समय नहीं दे सके और अपने ड्राइव की जाँच की और कवर पर रुतुराज गायकवाड़ को कैच थमा दिया।
हालांकि महत्वपूर्ण झटके चहल ने निपटाए। कटक में एक निराशाजनक गेंदबाजी प्रयास (1/49) के बाद, चहल अपनी गेंदों को शानदार ढंग से मिला रहे थे, ऋषभ पंत द्वारा एक कठिन मौका देने के बाद दक्षिण अफ्रीका को अपने पैर की उंगलियों पर रखने के लिए सामयिक फ्लिपर में फिसल रहे थे। एक ड्रिफ्टर ने आखिरकार उसे सफलता दिलाई- लेग पर पिचिंग, कताई और उछलते हुए रस्सी वैन डेर डूसन के बल्ले का एक मोटा बाहरी किनारा लेने के लिए। ड्वेन प्रिटोरियस का आउट होना लगभग एक रिप्ले था क्योंकि उन्हें चहल को बढ़िया खेलने की कोशिश में एक बड़ी बढ़त मिली। हेनरिक क्लासेन के विकेट के साथ दक्षिण अफ्रीका की वापसी की उम्मीदें खत्म हो गईं। चहल ने इस गेंद को उछाला, क्लासेन को बड़ी हिट के लिए जाने के लिए प्रेरित किया, लेकिन वह केवल एक मिस्यू का प्रबंधन कर सकता था जो अतिरिक्त कवर पर बैक-पेडलिंग अक्षर के लिए गुब्बारा था।
दक्षिण अफ्रीका कभी भी अपने लक्ष्य का पीछा करते हुए नहीं देखा, भारत ने इस बार लगातार तीसरे मैच में बल्लेबाजी करने के बाद कुछ सुधार किया। 10 ओवरों में 97/1 तक पहुंचना, यह तीन टी 20 आई में भारत की सबसे आसान शुरुआत थी। संभवत: आउट होने से एक पारी दूर, गायकवाड़ ने दक्षिण अफ्रीका पर आक्रमण करने का इंतजार न करते हुए 35 गेंदों में 57 रनों की पारी खेली। कगिसो रबाडा की गेंद पर एक अंदरूनी किनारे ने उन्हें लगभग आउट कर दिया, लेकिन गायकवाड़ ने मिडविकेट के ऊपर से छक्का लगाकर उनकी नसें हिला दीं। असली हमला अगले ओवर में हुआ जब उन्होंने एनरिक नॉर्टजे को लगातार पांच चौके दिए, जिससे भारत पांच ओवर के बाद 48/0 पर पहुंच गया।
जब तक गायकवाड़ बाउंड्री ढूंढ रहे थे, ईशान किशन सेकेंड फिडल खेलकर खुश थे। गायकवाड़ के नरम आउट होने के बाद परिवर्तन सहज रूप से हुआ क्योंकि किशन ने कदम बढ़ाया और आसानी से इनफील्ड को साफ कर दिया। किशन और श्रेयस अय्यर हालांकि पांच गेंदों में गिर गए, जिससे भारत अचानक पतवारहीन हो गया। पारी में छह ओवर शेष होने के कारण, भारत अपनी एड़ी नहीं खोद रहा था क्योंकि दक्षिण अफ्रीकी तेज गेंदबाजों ने व्यापक लाइन गेंदबाजी करना शुरू कर दिया था।
ऋषभ पंत फिर से आउट हो गए, एक लाफ्टेड शॉट के लिए जाने की कोशिश कर रहे थे, उनका निचला हाथ बल्ले से निकल रहा था। दिनेश कार्तिक एक स्कूप से चूक गए, लेकिन हार्दिक पंड्या लंबा खड़ा रहा, भारत को एक धाराप्रवाह फिनिश देने के लिए ब्लॉक होल डिलीवरी खोद रहा था। फिर भी, अंतिम सात ओवरों में सिर्फ 51 रन का मतलब है कि भारत को अपनी बल्लेबाजी पर बहुत काम करना है।
