कोविड -19 से उबरने के बाद अपना पहला गेम खेलते हुए, भारत के सीनियर ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने लीसेस्टरशायर के खिलाफ वार्म-अप मैच में दो विकेट लिए, जो अंततः ड्रॉ पर समाप्त हुआ। अश्विन, जिन्होंने वायरस के लिए सकारात्मक परीक्षण के बाद देर से इंग्लैंड की यात्रा की थी, ने 11 ओवर गेंदबाजी की और 31 रन दिए, जिससे इंग्लैंड के खिलाफ शुक्रवार (1 जुलाई) से शुरू होने वाले पुनर्निर्धारित पांचवें टेस्ट के लिए प्लेइंग इलेवन में जगह बनाने की उनकी संभावना में सुधार हुआ।
35 वर्षीय अश्विन ने पहले शुभमन गिल को हटाया और फिर विपक्षी कप्तान सैमुअल इवांस का विकेट लिया, जिसमें केएस भरत ने लाठी के पीछे एक तेज स्टंपिंग की। यह देखा जाना बाकी है कि टीम प्रबंधन अश्विन को रवींद्र जडेजा के साथ दूसरे स्पिनर के रूप में चुनता है या शार्दुल ठाकुर के रूप में तेज गेंदबाजी ऑलराउंडर के साथ जाता है।
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अश्विन इंग्लैंड के खिलाफ भारत के लिए सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज बनने से सिर्फ आठ प्लक दूर हैं। वह पैनल में बीएस चंद्रशेखर (95 विकेट) और अनिल कुंबले (92 विकेट) से आगे निकल जाएंगे। चेन्नई के अनुभवी ट्विकर 3,000 रन बनाने और पुरुषों के टेस्ट क्रिकेट में 100 विकेट लेने वाले तीसरे भारतीय भी बन सकते हैं। वह मील के पत्थर से 69 रन दूर हैं।
अश्विन कुंबले के बाद 450 टेस्ट विकेट तक पहुंचने वाले दूसरे भारतीय खिलाड़ी बनने की कगार पर हैं। वह 450 टेस्ट विकेट से सिर्फ आठ विकेट दूर हैं।
इससे पहले, उन्होंने सबसे लंबे प्रारूप में भारत के लिए शीर्ष विकेट लेने वालों की सूची में दूसरे स्थान पर छलांग लगाने के लिए हरभजन सिंह (417 विकेट) और कपिल देव (434) को पीछे छोड़ दिया था।
कुल मिलाकर अश्विन एक खिलाड़ी द्वारा सर्वाधिक टेस्ट विकेट लेने वाले क्लब में आठवें स्थान पर हैं। मुथैया मुरलीधरन 800 विकेट के साथ सूची में सबसे आगे हैं, इसके बाद शेन वार्न और जेम्स एंडरसन क्रमशः 708 और 651 विकेट लेकर दूसरे स्थान पर हैं। अश्विन के नाम 442 टेस्ट विकेट हैं।
आगामी पांचवां टेस्ट लंबे समय से विलंबित श्रृंखला का सिलसिला जारी रहेगा जिसमें भारत 2-1 से आगे है। यह संघर्ष श्रृंखला का एक पुनर्निर्धारित समापन है जो पिछले साल हुआ था जब भारत ने कोविड की चिंताओं के कारण आखिरी टेस्ट स्थगित कर दिया था।
बर्मिंघम में टेस्ट इंग्लैंड द्वारा टेस्ट विश्व चैंपियन न्यूजीलैंड को 3-0 से हराने के ठीक चार दिन बाद आता है।
जहां इंग्लैंड जीत की लय बरकरार रखना चाहता है, वहीं भारत कप्तान रोहित की अनुपलब्धता पर पसीना बहा रहा है। पिछले सप्ताह कोविड -19 के लिए सकारात्मक परीक्षण के बाद से भारतीय कप्तान अलग-थलग हैं।
तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह को स्टैंड-इन कप्तान नियुक्त किया गया है। बुमराह के नेतृत्व में, भारत 2007 के बाद से इंग्लैंड में अपनी पहली टेस्ट सीरीज़ जीत सकता है, अगर उसे हार से बचना चाहिए।
