जॉनी बेयरस्टो और जो रूट ने भारतीय गेंदबाजी आक्रमण का मज़ाक उड़ाया, जिससे इंग्लैंड को पांच मैचों की टेस्ट सीरीज़ 2-2 से बराबर करने के लिए न्यूनतम उपद्रव के साथ 378 रनों का अपना सर्वोच्च रिकॉर्ड बनाने में मदद मिली। चौथे दिन दोपहर में स्टैंड-इन कप्तान जसप्रीत बुमराह ने इंग्लैंड को चकमा दिया, लेकिन दूसरी पारी में भारतीय गेंदबाजी आक्रमण से अनजान दिखे। भारत के तीसरे और चौथे पेसर – मोहम्मद सिराज और शार्दुल ठाकुर – ने शायद ही कोई प्रभाव डाला, जिससे रविचंद्रन अश्विन की प्लेइंग इलेवन से अनुपस्थिति पर बहस छिड़ गई।
अनुभवी ट्वीकर अपनी प्रयोगात्मक ऑफ स्पिन गेंदबाजी की बदौलत कुछ महत्वपूर्ण विकेट ले सकते थे। भारतीय सेट-अप में एकमात्र स्पिनर रवींद्र जडेजा ने पूरे खेल में विकेट के ऊपर गेंदबाजी की और दोनों पारियों में बिना विकेट लिए लौटे।
घड़ी: वापसी के बारे में पूछे जाने पर रोहित शर्मा का सुनहरा जवाब; ‘देश के लिए कोई मैच मिस नहीं करना चाहता लेकिन…’
पूर्व भारतीय खिलाड़ी और पूर्व राष्ट्रीय चयनकर्ता जतिन परांजपे का मानना है कि टीम को जडेजा के बजाय अश्विन के साथ जाना चाहिए था, जो एजबेस्टन में धमकी देने से दूर दिखते थे। “मुझे ऐसा नहीं लगता। आप समझ सकते हैं कि उन्होंने बुमराह को कप्तान के रूप में क्यों चुना। जिन शक्तियों ने सोचा होगा कि एक कप्तान के रूप में बुमराह एक अच्छा विकल्प है। कभी-कभी सावधानी के पक्ष में गलती करना बेहतर होता है, और इसमें वरिष्ठ खेल पत्रकार जेमी ऑल्टर के साथ एक साक्षात्कार में जतिन परांजपे ने कहा, “यह अपने आप में एक बेहतर निर्णय है।”
“मैं समझ सकता हूं कि उन्होंने शार्दुल को क्यों खेला क्योंकि उसने ओवल में टेस्ट मैच में अच्छा प्रदर्शन किया था जहां वह मैन ऑफ द मैच हो सकता था। लेकिन यहां आपके पास आर अश्विन टीम में थे। यह आपकी फेरारी को पार्क में रखने जैसा है। गराज।”
“विकेट का रंग आपका सामान्य अंग्रेजी विकेट नहीं था और एजबेस्टन को थोड़ा टर्न करने के लिए जाना जाता है, इसलिए मुझे लगा कि भारत दो स्पिनरों के साथ जा सकता है। अगर कुछ नहीं हो रहा है तो यह आपको खेल पर थोड़ा अधिक नियंत्रण देता है। साथ ही, जब आपके पास तीन सीमर होते हैं और फिर आप चौथा खेलते हैं, तो कोई अंडर-बॉल्ड हो जाता है। आप चारों का उपयोग नहीं कर सकते हैं, यह सिर्फ खेल में नहीं आता है। लेकिन फिर 20/20 विजन है।”
बर्मिंघम में इंग्लैंड के 378 रनों का पीछा करने के बाद विश्व चैंपियन न्यूजीलैंड के 3-0 से वाइटवॉश के दौरान 277, 299 और 296 के सफल लक्ष्य का पीछा किया। मेजबान टीम ने जॉनी बेयरस्टो पर बहुत भरोसा किया, जिन्होंने दोनों पारियों में शतक बनाए।
बेयरस्टो, जो 114 रन बनाकर नाबाद रहे, पूर्व कप्तान जो रूट (नाबाद 142) के साथ संयुक्त रूप से पोम्स ने भारत को पूरे दो सत्रों में हरा दिया। इस जोड़ी ने बर्मिंघम में सनसनीखेज जीत हासिल करने के लिए चौथे विकेट के लिए 269 रनों की नाबाद साझेदारी की।
बुमराह, कोविड-हिट रोहित शर्मा के स्थान पर टीम का नेतृत्व करते हुए, 22.47 पर 23 विकेट के साथ श्रृंखला के पर्यटक खिलाड़ी थे – इंग्लैंड में एक टेस्ट अभियान के दौरान एक भारतीय गेंदबाज के लिए एक रिकॉर्ड। रूट को 2021 में उनकी कप्तानी में शुरू हुई श्रृंखला का इंग्लैंड का खिलाड़ी नामित किया गया था, जबकि बेयरस्टो ने प्लेयर ऑफ द मैच ट्रॉफी का दावा किया था।
