टीम इंडिया लीसेस्टरशायर के खिलाफ चार दिवसीय अभ्यास मैच के दौरान सफेद रंग में एक्शन में लौट आई, क्योंकि यह इंग्लैंड के खिलाफ श्रृंखला के पांचवें और अंतिम टेस्ट की तैयारी कर रही है। टेस्ट – मूल रूप से पिछले साल मैनचेस्टर में निर्धारित किया गया था – भारतीय शिविर में कई कोविड -19 मामलों के बाद स्थगित कर दिया गया था और अब एजबेस्टन में खेला जाएगा। पहले दिन, भारत का दिन मिला-जुला रहा, क्योंकि बारिश से पहले टीम ने 60.2 ओवर में 246/8 पर समाप्त कर दिया और अंततः कार्रवाई को रोक दिया।
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विकेटकीपर-बल्लेबाज श्रीकर भरत 70 रन बनाकर नाबाद रहे लेकिन बल्लेबाजी क्रम के बाकी खिलाड़ी प्रभावित करने में नाकाम रहे। भारत के पूर्व कप्तान विराट कोहली आशाजनक दिखे लेकिन वह 69 गेंदों पर 33 रन बनाकर आउट हो गए।
अपनी पारी के दौरान, कोहली ने ट्विटर पर प्रशंसकों का ध्यान आकर्षित किया, जब कैमरों ने बल्लेबाज को जो रूट की जादुई ‘बैट-बैलेंसिंग’ चाल की नकल करने की कोशिश करते हुए पकड़ा। इस महीने की शुरुआत में न्यूजीलैंड के खिलाफ श्रृंखला के पहले टेस्ट में रूट ने बल्ले को बिना छुए हवा में संतुलन बनाने में अविश्वसनीय रूप से कामयाबी हासिल की।
कोहली ने भी ऐसा ही करने की कोशिश की, लेकिन अंतत: हार मान ली, क्योंकि उन्होंने अपना ध्यान क्रीज पर वापस एक्शन पर लगाया। इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन ने इस घटना पर मजाकिया अंदाज में दोनों बल्लेबाजों के बीच तुलना का जिक्र किया। वॉन ने लिखा, ‘विराट जो की तरह बैट बैलेंसिंग लीग में नहीं हैं।
इससे पहले खेल में भारत के कप्तान रोहित शर्मा ने टॉस जीतकर बल्लेबाजी करने का फैसला किया था। हालाँकि, सलामी बल्लेबाज शुभमन गिल के 21 रन बनाने के बाद सलामी बल्लेबाज के रूप में टीम को शुरुआती झटका लगा। छह ओवर बाद, रोहित भी 25 रन पर आउट हो गए क्योंकि उन्होंने एक पुल शॉट लगाया। हनुमा विहारी (3), श्रेयस अय्यर (0) और रवींद्र जडेजा (13) के सस्ते में आउट होने के बाद भारत एक समय 81/5 पर पिछड़ गया था।
कोहली और भरत ने तब 57 रन की साझेदारी की और उमेश यादव (23) ने आठवें विकेट के लिए 64 रन पर विकेटकीपर-बल्लेबाज के साथ साझेदारी की। भरत के साथ शमी 18 रन बनाकर नाबाद रहे।
