एक अभूतपूर्व कदम के रूप में घोषित किया गया, न्यूजीलैंड क्रिकेट ने खेल में वेतन समानता पेश करने वाला पहला क्रिकेट बोर्ड बनने का बीड़ा उठाया। NZC के प्रेस संचार में कहा गया है, ‘उसी दिन समान काम के लिए समान वेतन’।
यह कागज पर सच है क्योंकि न्यूजीलैंड के पुरुष और महिला क्रिकेटरों की मैच फीस अब समान होगी। लेकिन यह पूर्ण अर्थों में समान वेतन के लिए अनुवादित नहीं है, फिर भी। न केवल पुरुषों और महिलाओं के लिए क्रिकेट के असमान खेल कैलेंडर के कारण, बल्कि इसलिए भी कि खिलाड़ियों के वेतन का एक बड़ा हिस्सा उनके वार्षिक अनुबंधों से आता है, जहां अभी भी महत्वपूर्ण असमानता है।
न्यूजीलैंड के टेस्ट क्रिकेटरों को उनके सफेद गेंद वाले विशेषज्ञों की तुलना में बेहतर भुगतान किया जाता है। कागज पर, केन विलियमसन और सोफी डिवाइन को अब प्रत्येक टेस्ट मैच के लिए यूएस $ 10,250 प्राप्त होगा। लेकिन 2004 में न्यूजीलैंड की महिलाओं की आखिरी टेस्ट उपस्थिति की खोज यह सुनिश्चित करती है कि किसी पर भी विडंबना न हो। इसी तरह, सफेद गेंद वाले क्रिकेट में भी पुरुषों का कैलेंडर काफी व्यस्त रहता है जो वेतन के अंतर को और बढ़ा देता है।
हालांकि, जब रिटेनरशिप की बात आती है तो नई वेतन संरचना वेतन अंतर को कम करने का प्रबंधन करती है। इससे पहले, सबसे अधिक भुगतान किया जाने वाला NZ महिला अनुबंध ($ 83,432) पुरुषों के शीर्ष वेतन का 18% था। संशोधन के बाद, यह ($163,246) अब पुरुषों के लिए उच्चतम अनुबंध का 31% है। NZC के मुख्य कार्यकारी डेविड व्हाइट ने कहा, “यह एक महत्वपूर्ण कदम का प्रतिनिधित्व करता है क्योंकि हम महिला क्रिकेट में अपना निवेश बढ़ाना जारी रखते हैं।”
समझौते तक पहुंचने के लिए, NZC ने खिलाड़ियों के निकाय – NZCPA, छह प्रमुख संघों के साथ एक लिंग वेतन विशेषज्ञ की सलाह पर काम किया।
नए वेतन ढांचे के बारे में पसंद करने वाली एक और बात यह है कि खिलाड़ी भुगतान पांच वर्षों में एनजेडसी के सभी पूर्वानुमान राजस्व का एक बहुत ही स्वस्थ घटक (29.75%) बनाते हैं।
यहां तक कि शीर्ष क्रम की महिला घरेलू खिलाड़ियों को भी पुरुषों के बराबर मैच फीस मिलेगी। इस समझौते से महिलाओं के घरेलू अनुबंधों की कुल संख्या 54 से बढ़कर 72 हो जाएगी।
न्यूजीलैंड के खिलाड़ी भारतीयों से ज्यादा घर ले रहे हैं
वेतन समानता हो या न हो, भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) की नकदी-समृद्ध स्थिति के बावजूद, न्यूजीलैंड के क्रिकेटर भारतीय महिला खिलाड़ियों की तुलना में बहुत अधिक कमा रहे होंगे। जबकि भारतीय पुरुषों के लिए मैच फीस स्वस्थ है – ₹एक टेस्ट के लिए 14 लाख, ODI के लिए 6 लाख और T20I के लिए 3 लाख, सभी प्रारूपों में महिलाओं की मैच फीस है ₹1 लाख ($1260) प्रति मैच।
व्हाइट फ़र्न्स को अब प्रत्येक वनडे के लिए $4,000 और एक T20I के लिए $2,500 मिलेंगे। जहां तक वार्षिक रिटेनरशिप की बात है, उच्चतम भुगतान वाला व्हाइट फ़र्न अनुबंध ($163,246) भी बीसीसीआई महिलाओं के लिए ग्रेड ए अनुबंध से बहुत अधिक है ( ₹50 लाख – $ 63,032)। हालांकि, एनजेडसी ने उल्लेख किया है कि पारिश्रमिक राशि में मैच फीस, ट्रस्ट आईपी भुगतान, सेवानिवृत्ति निधि योगदान और बीमा शामिल है।
बीसीसीआई को भी प्रक्रिया को गति में स्थापित करने की आवश्यकता होगी। सभी की निगाहें अगले साल महिला आईपीएल की बहुप्रतीक्षित शुरुआत पर हैं, जिसके लिए निजी स्वामित्व को आमंत्रित करने और मीडिया अधिकारों को स्वतंत्र रूप से बेचने की योजना है। अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) ने अपने विश्व आयोजनों (2024-27) के लिए महिलाओं के मीडिया अधिकारों की एक स्टैंडअलोन पेशकश के साथ बाजार में जाकर पहले ही एक कदम उठाया है।
लेकिन सभी क्रिकेट बोर्ड सामाजिक बदलाव के प्रति जागरूक होने लगे हैं। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने 2020 टी 20 विश्व कप में मेग लैनिंग और उनकी टीम द्वारा जीती गई पुरस्कार राशि में शीर्ष स्थान हासिल किया था, ताकि आईसीसी पुरुषों की विजेता टीम को भुगतान करने के लिए समानता सुनिश्चित कर सके।