एक भारतीय आक्रमण के खिलाफ 10 ओवर में 110 से अधिक रनों की आवश्यकता थी, दक्षिण अफ्रीका निश्चित रूप से नीचे था, लेकिन निश्चित रूप से नॉट आउट, खासकर डेविड मिलर अभी भी क्रीज पर था। इन पांच T20I के लिए भारत के कप्तान ऋषभ पंत को यह पता था। उन्होंने विकेट की तलाश में हर्षल पटेल को गेंद फेंकी, अधिमानतः मिलर की। हर्षल के लिए यूएसपी बीच के ओवरों में विकेट निकाल रहा है और डेथ ओवरों में गेंदबाजी कर रहा है। लेकिन वह एक ऐसे बल्लेबाज के खिलाफ था जिसने आईपीएल के दौरान उसे करीब से देखा था और अब तक श्रृंखला में उससे बेहतर था।
इस ओवर की पहली पांच गेंदें बिना किसी घटना के चली गईं। कुछ होने वाला था। पटेल इसे जानते थे, मिलर इसे जानते थे, और विशाखापत्तनम में क्षमता भीड़ इसे जानती थी। और यह किया। एक बड़े शॉट की उम्मीद करते हुए, हर्षल ने एक शानदार प्रच्छन्न धीमी गेंद को लंबाई में फेंका, मिलर जिसने खुद को ऑफसाइड को मुक्त करने के लिए शायद कुछ जगह दी थी, वह अपने शॉट में जल्दी था और इसे कवर क्षेत्ररक्षक को चिपका दिया। मिलर को जाना पड़ा और दक्षिण अफ्रीका की उम्मीदें धीरे-धीरे फीकी पड़ गईं।
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हर्षल की धीमी गेंद पर भारत के पूर्व कप्तान सुनील गावस्कर का ध्यान गया। “आपने चेक शॉट देखा, आपने नीचे के हाथ को निकलते देखा, जो आपको बताता है कि वह कितना धोखा दे रहा था। एक बल्लेबाज को धोखा देने के लिए जो फॉर्म में है, जिसने आपको पहले खेला है, कौन जानता है कि आपके पास बिना किसी बदलाव के यह धीमी डिलीवरी है एक्शन का, आपको बताता है कि यह एक वास्तविक विशेष डिलीवरी थी,” उन्होंने भारत के पांच मैचों की श्रृंखला में जीवित रहने के लिए 48 रनों से मैच जीतने के बाद स्टार स्पोर्ट्स पर कहा।
महान क्रिकेटर ने कहा कि हर्षल को गेंद से किए गए काम का ज्यादा श्रेय नहीं मिलता।
“हर्शल पटेल को बहुत अधिक श्रेय नहीं जाता है। वह आम तौर पर वह व्यक्ति होता है जो आपको 2-3 महत्वपूर्ण विकेट देता है, 30-35 के लिए अपने 4 ओवर फेंकता है और कभी-कभी उससे भी कम। वह इस भारतीय लाइन के लिए एक अद्भुत जोड़ रहा है- ऊपर। आपके पास भुवनेश्वर कुमार और अवेश खान में शीर्ष पर दो तेज हैं और फिर यदि आप मिश्रण में हर्षल पटेल हैं … और वह भी बल्लेबाजी कर सकते हैं। मुझे लगता है कि यह भारतीय क्रिकेट के लिए एक शानदार संकेत है, “गावस्कर ने कहा।
हर्षल ने पिछले नवंबर में टी 20 विश्व कप के बाद और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में छह महीने से अधिक समय के बाद भारत में पदार्पण किया था, 31 वर्षीय ने 11 मैचों में 19.52 की औसत से 17 विकेट लिए हैं।
“ईमानदारी से कहूं तो लोग यह अनुमान लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि मैं पिछले दो सालों से (आईपीएल में) क्या गेंदबाजी कर रहा हूं। हर गेंदबाज जितना लंबा खेलेगा, विपक्ष को एहसास होगा कि गेंदबाज की ताकत और पैटर्न क्या है।” एक गेंदबाज के रूप में, मेरा काम उनसे एक कदम आगे रहना है। दिन के अंत में, आपके पास 15 योजनाएँ हो सकती हैं, लेकिन किसी विशेष दिन दबाव की स्थिति में यदि आप बाहर नहीं जाते हैं और आत्मविश्वास के साथ क्रियान्वित नहीं होते हैं, तो सब कुछ ठीक नहीं होता है। उस समय सर्वश्रेष्ठ संभव डिलीवरी, ”उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ चौथे टी 20 से पहले कहा।
