प्रक्षेपवक्र पर नज़र रखने वाली चौड़ी आँखें। अविश्वासी होंठ, जो जल्दी से :O से 😀 में बदल गए। एक गेंद जो न केवल रस्सी के ऊपर, बल्कि एक उचित आकार के स्टेडियम के स्टैंड में चली गई। यह किसी भी आधार पर छह था। लेकिन यह सिर्फ कोई छक्का नहीं था।
क्योंकि इसे हिट करने वाली बल्लेबाज दीप्ति शर्मा के लिए, यह उनके छह साल के T20I करियर का केवल दूसरा छक्का था, और 2018-19 के बाद से वह पहली बार हिट हुई हैं।
“मैं थोड़ा चौंक गया था”, उसने खेल के बाद कहा, और उसने इसे भी देखा। वह छक्का नाबाद 70 रनों की साझेदारी का हिस्सा था, जिसे दीप्ति ने जेमिमा रोड्रिग्स के साथ साझा किया, जिसने भारत को पहले बल्लेबाजी करने के लिए कहे जाने के बाद 4 विकेट पर 92 रन से बचाकर 162 रन पर पहुंचा दिया। “मैंने ईमानदारी से कहूं तो इसे एक बाउंड्री के लिए खेला था, लेकिन यह छह के लिए चला गया। मैं काफी चौंक गया था, मैंने जेमी से कहा, क्योंकि यह पहली बार है जब मैंने इसे स्टैंड में मारा है।
एक और दिन, फिनिशर पूजा वस्त्राकर और स्नेह राणा को नहीं भेजने पर टीम की भारी आलोचना हो सकती है। रोड्रिग्स की जगह, यहां तक कि टी20ई में भी, सबबिनेनी मेघना जैसे खिलाड़ियों के दबाव का सामना करना पड़ता है। दीप्ति ने 2021 में 86.7 के T20I SR के साथ बल्ले से लंबे समय तक खराब प्रदर्शन किया है। भारतीय टीम में सबसे मजबूत थ्रोइंग आर्म होने के बावजूद, वह शक्ति कभी भी उनकी बल्लेबाजी में तब्दील नहीं हुई।
लेकिन पिछले दो महीनों में दूसरी बार, इन दोनों ने दिखाया है कि वे टी20 प्रारूप की जरूरत के अनुसार आफ्टरबर्नर प्रदान कर सकते हैं। जून में श्रीलंका में खेले गए पहले टी 20 आई में, उन्होंने अंतिम 18 गेंदों पर 32 * रन बनाए, अंतिम ओवर में 20 रन बनाए। उस खेल में, दीप्ति (8 में से 17) ने बंगाल के कोच चरणदीप सिंह के साथ अपने गेंद को देखने के कौशल और अपने बल्ले की स्विंग को निखारने के लिए कड़ी मेहनत दिखाई। वहां, उसने अपने कमजोर पक्ष, ऑफ-साइड और सीधी सीमाओं तक पहुंच बनाई। एजबेस्टन में, दोनों खिलाड़ी बस अपनी ताकत के क्षेत्रों में टिके रहे: दीप्ति ने मिडविकेट के माध्यम से अपनी सभी सीमाओं को स्कोर किया, और रॉड्रिक्स ने अपनी सभी सीमाओं को समय के माध्यम से स्कोर किया।
“मैंने अपने खेल को बेहतर ढंग से समझा है,” रॉड्रिक्स ने अपनी रात को प्रतिबिंबित करते हुए कहा। “मैं पावर हिटर नहीं हूं, मैं प्लेसर हूं। मैं सिंगल्स, डबल्स अच्छी तरह से हासिल कर सकता हूं। मैं मैदान में पैंतरेबाज़ी करना जानता हूं, यही मेरी ताकत है। मेरा खेल आकर्षक नहीं है लेकिन एक आकर्षक खेल खेले बिना भी मैं एक अच्छा स्ट्राइक रेट के साथ समाप्त होता हूं। मुझे एहसास हुआ कि मुझे किसी और के होने की जरूरत नहीं है, मैं जेमिमा रोड्रिग्स बन सकती हूं। टीम ने मुझे एक भूमिका दी है और गतिशीलता हमारी टीम के अनुकूल है। हमारे पास शेफाली, स्मृति, हरमन हैं, इसलिए मैं टीम के लिए सर्वश्रेष्ठ भूमिका निभाना चाहता हूं।
गौरतलब है कि राष्ट्रमंडल खेलों में केवल 15 खिलाड़ियों और पांच सहयोगी स्टाफ के एक दल को समायोजित किया जाता है, वहीं बीसीसीआई ने बर्मिंघम की यात्रा के लिए तीन अतिरिक्त सहायक कर्मचारियों के लिए अलग होटल आवास बनाया है, जिसमें थ्रोडाउन विशेषज्ञ क्रांति भी शामिल है। रॉड्रिक्स ने खिलाड़ियों को कुछ अंतहीन गेंदें खिलाने के मूल्य को स्वीकार किया क्योंकि उन्होंने अपनी रेंज हिटिंग का अभ्यास किया था। उन्होंने कहा, ‘एक गेंदबाज गेंद के बाद गेंदबाजी नहीं कर सकता, हमें मैच के लिए उन्हें तरोताजा करने की जरूरत है। साइड आर्म गेंदबाज होने से हमें अपनी दिनचर्या को समझने और जो हमें सूट करता है उसे करने के लिए अधिक जगह मिलती है, जिससे हमें काफी आत्मविश्वास मिलता है।”
श्रीलंका के खिलाफ T20I श्रृंखला के बाद से नंबर 5 पर एक नई भूमिका दिए जाने के बाद, रॉड्रिक्स ने आज अधिक परिचित नंबर 3 स्थान पर बल्लेबाजी की। एक समय पर, वह 28 में से 21 रन बनाकर बल्लेबाजी कर रही थी क्योंकि उसके चारों ओर विकेट गिर गए और उसने फिर से निर्माण किया। वह अंततः 46 में से 56 रन पर समाप्त हुई। “रमेश सर ने आखिरी गेम के बाद मुझसे कहा कि ‘नंबर 3 के लिए तैयार रहो’। और ईमानदारी से कहूं तो जब मैं नेट्स की तैयारी कर रहा था तो मैं नंबर 3 और नंबर 5 दोनों की तैयारी कर रहा था। मुझे नंबर 3 से प्यार है, यह मेरी स्थिति है, और मुझे खुशी है कि मुझे वहां खेलने का मौका मिला और मैं टीम की योजना में योगदान दे सका।
इस जोड़ी के प्रयास भारत के लिए कुछ चकाचौंध भरे सवालों पर आधारित थे। क्या इस गति को कड़े, होशियार विपक्ष के खिलाफ पुन: पेश किया जा सकता है? तानिया भाटिया, जिन्होंने मार्च 2020 से कोई T20I नहीं खेला है, को नॉकआउट मैच में एक गेम क्यों दिया गया, जिससे भारत एक बल्लेबाज कम हो गया? भारत वास्तव में रॉड्रिक्स को कहां और कैसे बल्लेबाजी करना चाहता है? और क्या ऋचा घोष को घर पर छोड़ना एक गलती थी? वे एक और दिन के लिए प्रश्न हैं। अभी के लिए, भारत सेमीफाइनल में है, एक पदक से एक जीत दूर है। और रोड्रिग्स ने साझा किया कि वे उन एथलीटों के साथ जश्न मनाने की योजना बना रहे हैं जिनके पास पहले से ही उनमें से कुछ हैं। “हम गाँव के अन्य एथलीटों से मिलने और हॉकी टीम और बैडमिंटन टीम के साथ अच्छा डिनर करने की योजना बना रहे हैं। हम सभी सुपर एक्साइटेड हैं।”