आप बेन स्टोक्स को दो बार नहीं गिराते, जॉनी बेयरस्टो को अपनी गेंदबाजी को धमाका करते हुए देखते हैं, विराट कोहली को एक सनसनीखेज गेंद पर खो देते हैं और फिर भी एक मुस्कान के साथ दिन का अंत करते हैं। यह आमतौर पर उस तरह से काम नहीं करता है। जहां भारत अब तक इंग्लैंड पर विजय प्राप्त कर चुका है, वह एक कार्य के साथ एक दृश्य का मुकाबला करने में, एक सत्र के पुनरुत्थान के एक घंटे या अधिक कुशल समेकन के साथ है। स्टोक्स को दो जिंदगियां गिफ्ट की? इसे तीन मत बनाओ। एक शानदार कैच लपका, कप्तान से बेहतर आ रहा है जिसने पहले की उड़ान को गलत बताया, और एक धमकी भरे स्टैंड को तोड़ दिया। बेयरस्टो को शतक दिया? मोहम्मद शमी को अपनी तर्ज पर बने रहने के लिए कहें और निश्चित रूप से सफलता मिलेगी।
और चेतेश्वर पुजारा से बेहतर कौन है जो प्रोबिंग बॉलिंग के एक पैसेज को पीस सके? हमेशा की तरह, कोहली तब तक अच्छे दिखे जब तक उन्होंने बल्लेबाजी की, स्टुअर्ट ब्रॉड को बाउंड्री के लिए कवर के माध्यम से ड्रिल करते हुए लगभग राजसी। ऋषभ पंत तब तक चले गए और चले गए जब तक कि वह और कुछ नहीं कर सके, पिच को छोड़कर ब्रॉड को लॉन्ग ऑन पर लपका, उन्हें कवर की तलाश में भेज दिया।
लेकिन पुजारा एकाग्रता की तस्वीर थे, उन्होंने अपने रक्षात्मक शॉट्स में सब कुछ डाल दिया, लेकिन अपने पैड पर आने वाली किसी भी चीज़ को जाने नहीं दिया, एक किरकिरा अर्धशतक बनाया जिसने इंग्लैंड की भारत की बल्लेबाजी को जल्दी से खत्म करने की उम्मीदों को विफल कर दिया। पुजारा और पंत के क्रीज पर होने के कारण भारत को अब दो दिन बाकी हैं और उसके पास 257 रनों की बढ़त है। कुछ हफ्ते पहले ही इंग्लैंड ने 50 ओवर में 299 रनों का लक्ष्य हासिल किया था तो शायद भारत खुद से आगे नहीं निकलना चाहेगा। लेकिन अगर उनकी गेंदबाजी का अनुशासन कोई संकेत था, तो स्टोक्स ने संभवत: टॉस में गेंदबाजी करने के लिए इंग्लैंड को एक छेद में खोदा था। भारत ने कभी कोई टेस्ट नहीं हारा है जब उसके पास 100 से अधिक की बढ़त है। उनके पास उस आंकड़े को अपरिवर्तित रखने के लिए गेंदबाजी है।
भारत ने कुछ जवाबी मुक्कों के बावजूद इंग्लैंड को हराने के लिए धैर्य और कौशल के अनुशासित प्रदर्शन के रूप में इसकी एक अच्छी याद दिलाई। यह एक गेंदबाजी आक्रमण के बारे में बहुत कुछ कहता है जो बेयरस्टो के शतक के बावजूद 132 रन की बढ़त बना देता है। मोहम्मद सिराज ने प्रति ओवर 5.73 का औसत लिया, लेकिन चार विकेट लिए, जसप्रीत बुमराह ने अपने तीन विकेटों के रातोंरात मिलान में नहीं जोड़ा, शार्दुल ठाकुर ने स्टोक्स को हटा दिया, जबकि शमी ने बेयरस्टो के सभी महत्वपूर्ण विकेटों को भारत के पक्ष में निर्णायक रूप से स्विंग करने के लिए लिया। शमी ने दिन की शुरुआत एक युवती के साथ की, लेकिन इंग्लैंड ने अपना रास्ता निकाल लिया, मुख्य रूप से कुछ चौकियों के माध्यम से स्टोक्स भारत के गेंदबाजों के सिर के साथ खिलवाड़ करने की कोशिश में इनफील्ड पर चढ़ गए। वहां से बेयरस्टो के आउट होने तक, इंग्लैंड भारत की पहली पारी के स्कोर के करीब पहुंचने के लिए तैयार दिख रहा था।
जब तक सैम बिलिंग्स बल्लेबाजी कर रहे थे, तब तक इंग्लैंड के पास घाटे को सौ से नीचे चलाने का मौका हो सकता था, लेकिन भारत उनकी बल्लेबाजी को टालता रहा। बेयरस्टो और बिलिंग्स के बीच सातवें विकेट के स्टैंड ने 92 रन बनाए, इससे पहले मैथ्यू पॉट्स ने इंग्लैंड को 284 पर ले जाने के लिए एक रन-बॉल से अधिक 19 रन बनाए। भारत ने 13 नो-बॉल और एक वाइड सहित 35 अतिरिक्त दिए। लेकिन असली अंतर बेयरस्टो के शतक से था। सुबह के सत्र में शमी के टेस्ट स्पैल के दबाव में बेयरस्टो ने स्लिप में कोहली से बिना उकसावे की सुई के रूप में कुछ प्रेरणा पाई।
बेयरस्टो ने इस गर्मी में कई टेस्ट मैचों में अपना तीसरा शतक बनाने के लिए मैदान के सभी हिस्सों में भारत की गेंदबाजी को तेज करते हुए तरह से जवाब दिया। उस सौ के दौरान, बेयरस्टो कैलेंडर वर्ष के लिए टेस्ट में सबसे अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी बन गए और माइकल क्लार्क के बाद केवल दूसरे खिलाड़ी, जिन्होंने एक साल में नंबर 5 या उससे नीचे बल्लेबाजी करते हुए पांच शतक बनाए। उन्होंने 119 गेंदों में अपना शतक पूरा किया – जनवरी 2016 के बाद से किसी भी खिलाड़ी ने टेस्ट में भारत के खिलाफ सबसे तेज शतक बनाया है – अपनी पहली 64 गेंदों में केवल 16 रन बनाने के बाद। आसन्न परेशानी को भांपते हुए, बुमराह ने शमी को अपने मंत्रों में से एक को पुन: पेश करने के लिए बुलाया, उम्मीद है कि इस बार बेयरस्टो टूट जाएगा। और निश्चित रूप से, सफलता आ गई। शमी ने इसे फुलर लेकिन चौड़ा रखा, बेयरस्टो को इसके पीछे जाने के लिए कहा। और सभी बेयरस्टो प्रबंधित एक बड़ी बढ़त थी जो पहली स्लिप में कोहली के पास गई।
