अमोल मजूमदार ने 1993-94 में मुंबई के लिए अपने डेब्यू सीज़न में और 2006-07 में कप्तान के रूप में पदार्पण करते हुए रणजी ट्रॉफी जीती। वह अब कोच के रूप में मुंबई को रिकॉर्ड 42वां खिताब दिलाने की कगार पर हैं।
रास्ते में खड़े हैं चंद्रकांत पंडित-प्रशिक्षित मध्य प्रदेश। उनके बीच सामान्य सूत्र यह है कि दोनों ने शारदाश्रम विद्यामंदिर में दिवंगत रमाकांत आचरेकर के नेतृत्व में खेल की बारीकियां सीखीं और उनकी टीमों के खेलने के तरीके में उनके गुरु की छाप स्पष्ट है।
घरेलू कोचिंग के दिग्गज पंडित, ने मुंबई का मार्गदर्शन किया, जब उन्होंने 2002 और 2004 के बीच अपने प्रमुख खिलाड़ियों में मुजुमदार के साथ बैक-टू-बैक खिताब जीते। दोनों एक दूसरे को अंदर से जानते हैं। जब कोचिंग के अनुभव की बात आती है तो पंडित का बड़ा हाथ होता है, लेकिन मुजुमदार के संरक्षण में, मुंबई की युवा टीम ने अपने 48 वें रणजी फाइनल में प्रवेश किया है।
जब फाइनल बुधवार को बेंगलुरु के एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में शुरू होगा, तो मुंबई कप्तान पृथ्वी शॉ के नेतृत्व में एक युवा और रोमांचक बल्लेबाजी लाइन-अप के साथ पसंदीदा की शुरुआत करेगा। मौसम हालांकि हस्तक्षेप कर सकता है क्योंकि पांच दिवसीय फाइनल के पहले तीन दिनों में बारिश का अनुमान है।
शॉ को अभी टूर्नामेंट में उतरना बाकी है, हालांकि अधिकांश अन्य बल्लेबाजों ने फाइनल में जाने के लिए अपनी बेल्ट के नीचे रन बनाए हैं। शॉ ने उत्तर प्रदेश पर सेमीफाइनल जीत में तेज अर्धशतक जमाया, लेकिन मुंबई को अपने सबसे अनुभवी बल्लेबाज से अधिक की उम्मीद होगी।
उन्होंने कहा, ‘मैंने कुछ अर्द्धशतक बनाए हैं, लेकिन यह मेरे लिए काफी नहीं है। ऐसा कुछ समय होता है लेकिन मुझे खुशी है कि मेरी टीम अच्छा कर रही है। एक कप्तान के रूप में, मुझे उन सभी 21 खिलाड़ियों के बारे में सोचना होगा जो मुझे यहां मिले हैं, न कि केवल मेरे बारे में, ”22 वर्षीय शॉ ने कहा।
उनके सलामी जोड़ीदार यशस्वी जायसवाल ने लगातार तीन शतक बनाए हैं, अरमान जाफर ने सेमीफाइनल में दूसरी पारी में शतक जड़ा। चोटिल अजिंक्य रहाणे के स्थान पर चुने जाने पर सुवेद पारकर के पास भरने के लिए बड़े जूते थे, लेकिन उन्होंने उत्तराखंड के खिलाफ विशाल क्वार्टर फाइनल जीत में पदार्पण पर 252 रन बनाने का दबाव बनाया।
सरफराज खान ने भी इस सीजन में जबरदस्त रन बनाए हैं। 24 वर्षीय ने अब तक कुल 803 रन बनाए हैं और फाइनल में भारत कैप के लिए अपनी बोली को और मजबूत करने की कोशिश करेंगे।
विकेटकीपर-बल्लेबाज हार्दिक तमोर, जिन्होंने यूपी के खिलाफ प्लेइंग इलेवन में घायल आदित्य तारे की जगह ली, उन्होंने शतक बनाया जबकि शम्स मुलानी मुंबई के एमवीपी बने। वह 37 स्कैलप के साथ प्रतियोगिता में शीर्ष विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं और उन्होंने पांच अर्द्धशतक के साथ 292 रन बनाए हैं।
गेंदबाजी का नेतृत्व अनुभवी धवल कुलकर्णी कर रहे हैं, जिन्होंने शुरुआती सफलताएं प्रदान की हैं। उन्हें साथी तेज गेंदबाज तुषार देशपांडे और मोहित अवस्थी का अच्छा समर्थन प्राप्त है।
शॉ ने कहा: “हमारे पास एक युवा टीम है और उनमें से कई ने इस तरह का फाइनल नहीं खेला है लेकिन वे इसके लिए तैयार हैं। बस एक और खेल के लिए (उस फॉर्म को) जारी रखें, ”वह कहते हैं।
चयनकर्ताओं के मुंबई अध्यक्ष सलिल अंकोला का कहना है कि टीम “सफलता की भूखी” है।
“यह एक युवा टीम है और उनके पेट में आग है। दस्ता एकजुट है। हर कोई अपनी भूमिका जानता है, हर कोई इसमें दखल दे रहा है और हर कोई जाने के लिए बिल्कुल उतावला है। लंबे समय के बाद, मैं देख रहा हूं कि खड़ूस मुंबई का रवैया वापस आ गया है, ”भारत के पूर्व तेज गेंदबाज कहते हैं। अंकोला ने हालांकि भविष्यवाणी करना बंद कर दिया। ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि उनके पूर्व साथी पंडित प्रतिद्वंद्वियों का मार्गदर्शन कर रहे हैं।
केरल की तुलना में बेहतर भागफल की बदौलत एमपी ने नॉकआउट में जगह बनाई, लेकिन उन्होंने बेंगलुरु में उतरने के बाद से कुछ गुणवत्तापूर्ण क्रिकेट खेला है। उन्होंने क्वार्टर में पंजाब को 10 विकेट से हराया और इसके बाद बंगाल पर 174 रन की प्रभावशाली जीत दर्ज की।
यह सामूहिक प्रदर्शन है जिसने उन्हें यहां तक पहुंचाया है- 1998-99 के बाद से यह फाइनल में एमपी की पहली उपस्थिति होगी। 506 रन के साथ रजत पाटीदार शीर्ष स्कोरर रजत पाटीदार हैं, जिनके बाद यश दुबे (480), शुभम शर्मा (462) और हिमांशु मंत्री (307) हैं।
उनके बाएं हाथ के स्पिनर कुमार कार्तिकेय 27 स्कैलप के साथ शीर्ष विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं, जिनमें से 15 दो नॉकआउट टाई में हैं। लेकिन वे प्रत्येक बल्लेबाज के लिए योजना बनाकर और उसे कैसे आउट करते हैं, इसकी भरपाई करते हैं। एमपी को उम्मीद है कि पंडित द्वारा तैयार की गई सावधानीपूर्वक रणनीति एक ऐसे स्थान पर काम करेगी जो उन्होंने अपने पिछले फाइनल में कर्नाटक के खिलाफ दूसरे सर्वश्रेष्ठ स्थान पर रही थी।
एमपी के कप्तान आदित्य श्रीवास्तव ने कहा कि तेज गेंदबाज पुनीत दाते और कार्तिकेय (गर्दन की ऐंठन) फिटनेस चिंताओं के बाद खेलने के लिए तैयार थे। उन्होंने अपने खिलाड़ियों से अति नहीं होने का आग्रह करते हुए कहा कि पंडित ने उन्हें “ऊर्जा और तीव्रता” बनाए रखने के लिए कहा है।
उन्होंने कहा, “भारतीय क्रिकेट में पिछले कुछ वर्षों में बॉम्बे एक बेहतरीन टीम रही है।” “हम अच्छा क्रिकेट खेलने के लिए खुद का समर्थन कर रहे हैं जैसा कि हमने सीजन में किया है। फाइनल सिर्फ एक मनोवैज्ञानिक चरण है, यह एमपी क्रिकेट के लिए एक बड़ा अवसर है लेकिन साथ ही यह एक और खेल है।”