भारत के स्पिनर आर अश्विन को लगता है कि ‘बैज़बॉल’ बेहद मनोरंजक है, लेकिन उन्हें यकीन नहीं है कि यह टेस्ट क्रिकेट में आगे का रास्ता होना चाहिए या नहीं। ब्रेंडन मैकुलम से प्रेरित शब्द ‘बैज़बॉल’ उस नए दृष्टिकोण को संदर्भित करता है जिसे इंग्लैंड ने टेस्ट क्रिकेट में अपनाया है, जहां खिलाड़ी अपनी बल्लेबाजी पारी में थोड़ी गति डालने से नहीं कतराता है। जो रूट का दुस्साहसी रिवर्स स्वीप खेलते हुए देखना – कुछ ऐसा जिसकी उनसे कभी उम्मीद नहीं की गई होगी – या जॉनी बेयरस्टो ने रन-ए-बॉल से कम में शतक बनाया या इंग्लैंड ने रिकॉर्ड योग का पीछा करते हुए – ‘बैज़बॉल’ के सभी उदाहरण हैं। मूल रूप से, इसका मतलब है कि डर कुछ भी नहीं है और कुछ हद तक, कुछ भी असंभव नहीं है, लेकिन यह एक रोमांचक संभावना की तरह लगता है, अश्विन को यकीन नहीं है कि यह टेस्ट क्रिकेट के लिए आदर्श है, खासकर एक गेंदबाज के दृष्टिकोण से।
“यह देखना अद्भुत था, लेकिन एक गेंदबाज के रूप में यह सोचना काफी डरावना है कि खेल किस ओर जा रहा है। मुझे निश्चित रूप से लगता है कि गेंद और पिचों की भूमिका होती है कि इंग्लैंड कैसे खेल रहा है, क्रिकेट के एक निश्चित ब्रांड की अनुमति देता है,” अश्विन ने द टेलीग्राफ को एक विशेष साक्षात्कार में बताया।
इस शब्द का स्वयं मैकुलम ने उपहास किया है, क्योंकि वह स्वीकार करता है कि वह ‘बैज़बॉल’ का प्रशंसक नहीं है। उन्होंने इसे ‘मूर्खतापूर्ण’ कहा और इंग्लैंड ने अपने नए दृष्टिकोण के साथ जो परिणाम हासिल किए हैं, उसके महत्व को कम करते हुए कहा कि कठिन चुनौतियों का इंतजार है। ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाज स्टीव स्मिथ ने दृष्टिकोण की लंबी उम्र पर सवाल उठाते हुए कहा कि यह देखना दिलचस्प होगा कि ऑस्ट्रेलियाई परिस्थितियों में मिशेल स्टार्क, पैट कमिंस और जोश हेजलवुड की पसंद के खिलाफ खेलते समय इंग्लैंड उस पर टिका रहता है या नहीं, जबकि राहुल द्रविड़ ने बस इतना कहा, ‘मैं पता नहीं इसका क्या मतलब है’। अश्विन ने हालांकि कहा कि ‘बैज़बॉल’ टेस्ट क्रिकेट के लिए आदर्श है या नहीं, इस बारे में उन्हें यकीन नहीं है।
“मुझे लगता है कि हमें क्रिकेट के इस ब्रांड के आगे बढ़ने के बारे में सावधान रहने की जरूरत है। टेस्ट क्रिकेट सैकड़ों वर्षों से एक जैसा है और ऐसे खेल और श्रृंखलाएँ होंगी जो इस तरह खेली जाती हैं। चाहे वह वही ब्रांड का क्रिकेट हो जो आप खेलते हैं। हमेशा बहुत बहस का विषय है,” भारत के स्पिनर ने कहा।
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