दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ T20I श्रृंखला में भारतीय टीम के कप्तान होने के बावजूद, वसीम जाफर को लगता है कि रोहित शर्मा, विराट कोहली और केएल राहुल जैसे नियमित खिलाड़ियों की वापसी पर भारतीय टीम में ऋषभ पंत की जगह निश्चित नहीं है। भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज को लगता है कि पंत को टीम में अपनी जगह बनाए रखने के लिए अपनी पीठ थपथपाने और अपने प्रदर्शन में सुधार करने की जरूरत है।
केएल राहुल के दाहिने कमर की चोट के कारण श्रृंखला से हटने के बाद पंत को कप्तानी की जिम्मेदारी सौंपी गई थी। मध्य क्रम में अपनी क्षमता और विकेटकीपर के रूप में अपनी भूमिका के कारण पंत जहां कई वर्षों से राष्ट्रीय टीम का मुख्य आधार बना हुआ है, वहीं जाफर को लगता है कि टीम में अन्य कीपरों की मौजूदगी से उनकी जगह कम पक्की हो गई है।
“एक बार केएल राहुल के वापस आने के बाद, वह साइड में चला जाता है। वह एक विकेटकीपर भी हैं। अगर दिनेश कार्तिक खेलना निश्चित है, तो वह एक विकेटकीपर भी है, ”जाफर ने ईएसपीएन क्रिकइन्फो पर कहा। ऋषभ पंत ने हाल ही में जिस तरह से खेला है, मैं उसे निश्चित नहीं कहूंगा।
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पंत ने तीसरे टी20ई में विशाखापत्तनम में सभी प्रारूपों में अपना 100 वां अंतरराष्ट्रीय मैच खेला, लेकिन एक खिलाड़ी के रूप में शॉर्ट-फॉर्म क्रिकेट में अपनी आक्रमणकारी प्रतिभा के लिए जाना जाता है, टी 20 आई में संख्याएं उन्हें न्याय नहीं देती हैं। उनका औसत 23.32 है, जबकि 125.95 पर स्ट्राइक करते हुए, उनके कैलिबर के खिलाड़ी के लिए आश्चर्यजनक रूप से कम है।
एमएस धोनी के 2020 में सभी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद, पंत तीनों प्रारूपों में स्टंप के पीछे सबसे भरोसेमंद खिलाड़ी रहे हैं। हालांकि, जाफर को लगता है कि उन्हें टी20 टीम में अपने स्थान के लिए संघर्ष करना चाहिए, खासकर अपने मानकों के अनुसार आईपीएल के दो सत्रों के बाद। आईपीएल 2022 में दिल्ली कैपिटल्स की कप्तानी करते हुए उन्होंने एक बार भी 50 का आंकड़ा पार नहीं किया।
“मुझे लगता है कि उसे रन बनाने और लगातार अच्छा स्कोर करने की जरूरत है। उन्होंने आईपीएल या किसी टी20 अंतरराष्ट्रीय में ऐसा नहीं किया है। श्रृंखला में पिछले दो मैचों में, पंत अपनी पारी की शुरुआत में ही आउट हो गए, एक अंक को पार करने में विफल रहे। जहां उन्होंने दिल्ली में पहले मैच में 29(16) की तेज तर्रार पारी खेली थी, वहीं जाफर को लगता है कि उन्हें अन्य प्रतिभाशाली भारतीय मध्यक्रम बल्लेबाजों से आगे अपनी जगह बनाए रखने के लिए और अधिक करने की जरूरत है।
“मैंने यह कई बार कहा है, जिस तरह से उसने टेस्ट क्रिकेट और कुछ एकदिवसीय मैचों में खेला है, उसने टी20ई में ऐसा नहीं किया है। इसलिए मैं यह नहीं कहूंगा कि ऋषभ पंत आगे चलकर निश्चित हैं।
रोहित शर्मा और केएल राहुल की अनुपस्थिति में, पंत दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अंतिम दो टी 20 आई में भारत का नेतृत्व करेंगे और टीम को श्रृंखला जीतने के लिए कप्तान करेंगे, लेकिन टी 20 आई में अपने व्यक्तिगत रिकॉर्ड को बेहतर बनाने की कोशिश करेंगे, जो अब उन पर अधिक जांच के साथ है।
