भारत रविवार को ओल्ड ट्रैफर्ड में इंग्लैंड को पांच विकेट से हराने में सफल रहा, जो उसके लिए सीधी जीत बन गई। इस जीत ने उन्हें इंग्लैंड पर 2-1 से सीरीज़ जीतने में मदद की, इस प्रकार उन्हें एकदिवसीय विश्व चैंपियन पर एक सफेद गेंद से डबल पूरा करने में मदद मिली, साथ ही पिछली T20I श्रृंखला 2-1 से भी जीती।
भारत की जीत के केंद्र में ऋषभ पंत और हार्दिक पांड्या थे। पंत ने जहां अपना पहला सीमित ओवरों का शतक बनाया और 113 गेंदों पर 125 रन बनाकर नाबाद रहे, वहीं पांड्या ने 55 गेंदों में 71 रन बनाए और इससे पहले इंग्लैंड की पारी के दौरान चार विकेट लिए। दोनों एक साथ आए जब भारत 72/4 पर संघर्ष कर रहा था और 115 गेंदों पर 133 रनों की साझेदारी कर समाप्त हुआ, इस प्रकार मैच को इंग्लैंड से दूर ले गया।
पंत ने 42वें ओवर में डेविड विली की गेंद पर एक के बाद एक पांच चौके लगाकर मैच लगभग समाप्त कर दिया और फिर अगले ओवर की पहली गेंद पर एक और चौका लगाकर विजयी रन बनाए। पाकिस्तान के पूर्व स्पिनर दानिश कनेरिया ने कहा कि पंत की पारी ने उन्हें याद दिलाया कि पूर्व बल्लेबाजों युवराज सिंह और मोहम्मद कैफ ने 2002 में लॉर्ड्स में इंग्लैंड के खिलाफ नेटवेस्ट ट्रॉफी के फाइनल में क्या किया था।
कनेरिया ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, “पंत की पारी ने मुझे नेटवेस्ट ट्रॉफी के फाइनल में युवराज और कैफ की याद दिला दी। वहां भी, शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों का पतन हुआ, युवाओं ने भारत को लाइन पार करने में मदद की।”
“पांड्या और पंत ने भी इसी तरह एक महत्वपूर्ण साझेदारी की। उन्होंने गेंदबाजी इकाई को तोड़ दिया। पंड्या अब शानदार लय में हैं, उन्होंने अपनी फिटनेस पर वास्तव में कड़ी मेहनत की है।”
कनेरिया ने कहा कि पंत ने दिखा दिया है कि वह एक ‘विश्व स्तरीय खिलाड़ी’ होंगे।
“ऋषभ पंत काफी परिपक्वता के साथ खेले, वह विश्व स्तरीय खिलाड़ी बनने जा रहे हैं। कुछ ही खिलाड़ी हैं जो प्रतिभा के मामले में उनकी बराबरी कर सकते हैं। वह अपने 100 को 200 में भी बदल सकता है, वह कितना बड़ा खिलाड़ी है। वह बेहद आत्मविश्वासी भी हैं। अगर आपके पास पंड्या और पंत जैसे खिलाड़ी हैं तो ऐसे लक्ष्य का पीछा करना आसान हो जाता है।
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