दासुन शनाका ने शनिवार को तीसरे टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में श्रीलंका को ऑस्ट्रेलिया पर चार विकेट से जीत दिलाने में मदद करने के लिए दबाव में तेज अर्धशतक बनाया।
177 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए, मेजबान टीम 108-6 से पिछड़ गई, लेकिन शनाका और चमिका करुणारत्ने के बीच सातवें विकेट के लिए 69 रन की अटूट साझेदारी ने पारी को पुनर्जीवित कर दिया। श्रीलंका को तब अंतिम तीन ओवरों में 59 रनों की जरूरत थी और एक गेंद शेष रहते उसने जीत हासिल की।
शनाका ने केवल 25 गेंदों में 54 रन बनाए, जिसमें उन्होंने पांच चौके और चार छक्के लगाए।
ऑस्ट्रेलिया ने कोलंबो में और श्रीलंका के साथ पहले दो मैच जीतकर पहले ही श्रृंखला सुरक्षित कर ली थी।
शनाका खेल में दबाव में थे क्योंकि श्रीलंका ने उनकी कप्तानी में इस साल 10 में से नौ मैच गंवाए थे। लेकिन शनिवार को उन्होंने अपने दुस्साहसी स्ट्रोक प्ले से दर्शकों को खुश करने के लिए कुछ दिया।
शनाका ने कहा, “मुझे बसने में कुछ गेंदें लगीं। बस वहीं रुकना और खेल खत्म करना चाहता था और इस प्रयास से बहुत खुश था।” “खेल की ओर अग्रसर मैंने लड़कों को यह कहते हुए प्रेरित करने की कोशिश की कि हालांकि हम श्रृंखला हार गए थे, हमें एकदिवसीय मैचों के लिए कुछ गति की आवश्यकता थी। मुझे खुशी है कि उन्होंने पहुंचाया। यह कुछ महीने कठिन रहे हैं।”
जोश हेज़लवुड द्वारा फेंके गए 18वें ओवर में गति बदल गई। वह सीरीज में एरोन फिंच के सबसे भरोसेमंद गेंदबाज रहे थे और शनिवार को उनके पहले तीन ओवरों में सिर्फ तीन रन खर्च हुए थे। लेकिन उनके चौथे ओवर में 22 रन बने, शनाका ने लगातार दो छक्के लगाए और उसके बाद दो और चौके लगाए।
इससे समीकरण दो ओवरों में 37 रन पर आ गया और झे रिचर्डसन द्वारा फेंका गया अंतिम ओवर 18 रन पर चला गया, जिससे श्रीलंका को अंतिम ओवर में 19 रन चाहिए थे।
केन रिचर्डसन दबाव में संघर्ष कर रहे थे क्योंकि उन्होंने ओवर शुरू करने के लिए दो वाइड नीचे भेजे। श्रीलंका को चार गेंदों पर 15 रनों की जरूरत थी, ऑस्ट्रेलिया के पास अभी भी चीजें नियंत्रण में थीं। लेकिन शनाका ने ओवर की तीसरी और चौथी गेंद पर दो चौके लगाए और अब श्रीलंका को दो गेंदों में सात रन चाहिए थे।
स्कोर को बराबर करने के लिए शनाका के अर्धशतक को लाने के लिए पेनल्टीमेट डिलीवरी सीधे जमीन पर लगी थी। रिचर्डसन की अगली गेंद वाइड थी और इसने श्रीलंका को सनसनीखेज जीत दिलाई।
ऑस्ट्रेलिया के कप्तान आरोन फिंच ने कहा, “आज रात दासुन की यह अविश्वसनीय पारी थी। हमने सोचा कि पहले बल्लेबाजी करना ठीक था। मुझे नहीं लगता कि आज हमारे पास पहले बल्लेबाजी करने की हार का कोई कारण था। दासुन ने वास्तव में अच्छा खेला।”