अभिनेता स्मृति श्रीकांत ने शाहरुख खान के जादुई शब्दों के जादू की कसम खाई है- कहते हैं अगरकिसी चीजको दिल सेचाहो… तो पूरी कायनात का इस्तेमाल तुमसे मिलने की कोषिश में लग जाती है। कड़ी मेहनत और बहुत सारी अभिव्यक्ति के साथ, स्मृति को अक्षय कुमार के साथ रक्षा बंधन में बॉलीवुड में लॉन्च किया गया और वह और अधिक नहीं मांग सकती थीं। हिंदुस्तान टाइम्स के साथ बातचीत के दौरान, युवा अभिनेता ने खुलासा किया, “यह मेरे भाई थे जिन्होंने मेरे ऑडिशन टेप को रिकॉर्ड करने में मदद की; ये होना ही था!”
अपना बड़ा ब्रेक पाने की पूरी प्रक्रिया का पता लगाते हुए, स्मृति ने याद किया, “मैंने मुकेश छाबड़ा को अपने ऑडिशन टेप भेजे थे और अगले 2-3 महीनों तक कुछ भी नहीं सुना।” यह सब लॉकडाउन के दौरान हुआ जब स्मृति डांसर के तौर पर काम कर रही थीं। “एक दिन, मेरे पास फोन आया और उन्होंने कहा ‘आपको शॉर्टलिस्ट किया गया है। मैंने तब तक अपने परिवार को फिल्म के बारे में नहीं बताया था। जब मुझे पता चला कि अक्षय सर फिल्म का हिस्सा हैं, तो मैं सातवें आसमान पर था। उस दिन मैंने घर पर मिठाई खरीदी और माता-पिता के पैर छुए। सच कहूं तो मेरे माता-पिता शुरू में थोड़े चिंतित थे क्योंकि मैं कोई फिल्मी बैकग्राउंड से आने वाला नहीं हूं। लेकिन रक्षा बंधन मिलने के बाद सब कुछ गायब हो गया।
स्मृति ने अपने पहले आधिकारिक सह-कलाकार अक्षय कुमार के साथ काम करने के अपने अनुभव को आगे परिभाषित किया। “एक व्यक्ति के रूप में, सर बहुत विनम्र हैं। वह अभिनय के एक स्कूल में है। उसके चारों ओर एक आभा है। मैं शुरू में थोड़ा नर्वस था। लेकिन, वह वही था जिसने बर्फ को तोड़ा और हमें सहज बनाया। वह हमारे साथ लंच करने का इंतजार करते थे। वह सेट पर बहुत केयरिंग हैं, अक्षय सर वास्तव में एक बहुत ही जिम्मेदार और सुरक्षात्मक भाई हैं। वह एक पल में मजाक कर सकता है और दस सेकंड के बाद, वह पलट सकता है और अपने पात्रों में आ सकता है और एक भावनात्मक दृश्य में रोना शुरू कर सकता है। ”
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रक्षा बंधन में अक्षय एक प्यार करने वाले भाई लाला केदारनाथ की भूमिका निभाते हैं जो अपनी चार बहनों से प्यार करता है – उनमें से एक स्मृति है। अभिनेताओं ने फिल्म पर काम करते हुए एक धमाका किया और बाद में इसे पूरे देश में प्रचारित करने में दिन बिताए। “जबकि शूटिंग मजेदार थी, प्रचार दूसरे स्तर पर था। हमने अपनी उड़ानों के दौरान खेल खेले। चूंकि वह एक में हार गया था, उसने हमें प्रत्येक शहर से एक स्मारिका प्राप्त करने का वादा किया जहां हम प्रचार के लिए गए थे; हर जगह से कुछ खास। ”
सोशल मीडिया पर, अक्षय ने अपनी रील बहनों के साथ घूमने की जगहों की कई झलकियाँ साझा कीं और उन्हें कई उपहार खरीदे- लखनऊ में चिकनकारी कुर्ते से लेकर अहमदाबाद से बंधनी साड़ियों से लेकर इंदौर के मोती तक। जबकि कई सोशल मीडिया यूजर्स ने उन्हें फिल्म के लिए एक प्रमोशनल स्टंट कहा, स्मृति ने सच्चाई का खुलासा किया, “मेरे पास अब मेरे सभी उपहार हैं। हमने अपनी शूटिंग के अगले दिन अपने मोती के सेट भी पहने थे। इसे कैमरे पर दिखाने के बारे में कुछ भी नहीं है। ये सच में हुआ. उसने वास्तव में हमारे लिए वे सभी चीजें खरीदीं। उसने भुगतान कर दिया। हमने उनसे ‘सर रहने दिजिये’ भी कहा, लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा, ‘मैं आपके अनुभव को यादगार बनाना चाहता हूं। आगे बढ़ो और बस आनंद लो।’ यह उसकी बहुत प्यारी थी। ”
रक्षा बंधन भारत में दहेज प्रथा के खिलाफ सामाजिक संदेश पर प्रकाश डालता है। लेकिन, वर्तमान समय में यह कितना प्रासंगिक है? कई लोगों द्वारा इसे ‘प्रतिगामी’ कहे जाने के बाद, अभिनेता ने कहा, “फिल्म एक बहुत ही मजबूत सामाजिक समस्या के बारे में बात करती है, इसलिए प्रतिगामी शब्द का इस्तेमाल नहीं किया जाना चाहिए। दहेज प्रथा अभी भी बहुत प्रचलित है। हम सोच सकते हैं कि हमने इसे पार कर लिया है लेकिन बहुत सारे लोग हैं जो इसका अभ्यास कर रहे हैं। वे इसे दहेज नहीं कह सकते, लेकिन इसे उपहारों के दायित्व के रूप में देखते हैं। हमारी फिल्म पितृसत्तात्मक समाज के लिए सबसे अच्छा जवाब है।” फिल्म को सोशल मीडिया पर बॉयकॉट ट्रेंड का भी सामना करना पड़ा। लेकिन, कुछ भी नवागंतुक का विश्वास नहीं छीन सका, “एक बार के लिए भी नहीं, मैं चिंतित था। हम फिल्म की रिलीज से पहले कड़ी मेहनत करने में इतने व्यस्त थे।”
