सोनाली बेंद्रे ने सात साल बाद एक्टिंग में वापसी की है। वास्तव में, उनकी नवीनतम वेब श्रृंखला द ब्रोकन न्यूज 2004 में उनकी आखिरी फिल्म शंकर दादा एमबीबीएस के बाद से उनकी केवल दूसरी फिक्शन परियोजना है। काफी समय हो गया है। जबकि कई लोगों ने इसे उनकी ‘वापसी’ करार दिया है, अभिनेता खुद इस शब्द की परवाह नहीं करते हैं। उसके लिए, यह सिर्फ नया काम है। हिंदुस्तान टाइम्स के साथ बातचीत में, सोनाली ने श्रृंखला के बारे में बात की, अभिनय में लौटने के अपने पहले के प्रयास, और कैसे उन्होंने कैंसर का मुकाबला किया। यह भी पढ़ें: द ब्रोकन न्यूज की समीक्षा: सोनाली बेंद्रे ने की जोरदार वापसी, लेकिन इस रन-ऑफ-द-मिल थ्रिलर को जयदीप अहलावत ने बचा लिया है
द ब्रोकन न्यूज में सोनाली ने एक न्यूज चैनल की 45 वर्षीय संपादक अमीना कुरैशी की भूमिका निभाई है। और अभिनेता के लिए उम्र का हिस्सा महत्वपूर्ण था, जो खुद 47 साल का है। वह कहती है, “मुझे एक ऐसा किरदार चाहिए था जो मेरी उम्र का हो। यह उदास हुए बिना, मुझे लगता है कि मैं अब तक का सबसे अच्छा दिख रहा हूं, अगर मैं ऐसा कहूं। मैं आपको बताता हूँ क्यों। खासकर मैं जिस दौर से गुजरा हूं उसके बाद मुझे अपूर्णता में सुंदरता दिखाई देती है और मुझे लगता है कि मेरे चेहरे पर जो रेखाएं हैं, उन्हें मैंने अर्जित किया है। मुझे लगता है कि वे एक कहानी बताते हैं और मुझे वह बहुत सुंदर लगता है। और सिर्फ मेरे चेहरे पर नहीं। मैंने हमेशा उन चेहरों को अधिक आकर्षक पाया है जिन पर रेखाएँ होती हैं क्योंकि मुझे लगता है कि वे कहानियाँ सुनाते हैं। अन्यथा, यह एक कोरे कैनवास की तरह है, जो मुझे उत्साहित नहीं करता है।”
लेकिन यह सिर्फ चरित्र नहीं था। सोनाली कहती हैं कि कहानी और शो ने ही उन्हें आकर्षित किया। द ब्रोकन न्यूज, जो 10 जून को Zee5 पर स्ट्रीमिंग शुरू हुई, दो युद्धरत समाचार चैनलों के बारे में है। “मुझे एक ऐसी कहानी चाहिए थी, जो प्रासंगिक हो और मुझे उम्मीद चाहिए। मुझे लगता है कि कहानी सुनाना आशा के बारे में है क्योंकि मैं आशा खोजने के लिए कहानियां पढ़ता हूं, ”सोनाली कहती हैं, यह शो हार्ड-हिटिंग के साथ-साथ सकारात्मक होने का एक अनूठा संयोजन देता है। “वह संयोजन वह है जो मुझे दिलचस्प लगता है क्योंकि मेरे कहने का मतलब यह नहीं है कि सब कुछ झागदार, चमकदार और मज़ेदार होना चाहिए,” वह आगे कहती हैं।
लेकिन द ब्रोकन न्यूज मीडिया और न्यूज चैनलों पर पहली कहानी नहीं है। हालाँकि, सोनाली को लगता है कि भारत में 24 घंटे के समाचार चैनलों के प्रसार को देखते हुए यह सही समय पर आया है। वह बताती हैं, ”इस विषय पर कहानियां आ चुकी हैं लेकिन सही ढंग से नहीं बनी हैं। गोल्डी (गोल्डी बहल, उनके पति) की पहली फिल्म मीडिया (2001 में रिलीज हुई बस इतना सा ख्वाब है) के बारे में थी और लोगों को यह समझ में नहीं आया। शायद वह समय नहीं था। शायद दर्शक तैयार नहीं थे। मुझे नहीं पता कि यह क्या था, लेकिन ऐसा लगा कि इसे अभी बताने की जरूरत है। ”
अमीना के साथ, सोनाली को ग्रे शेड्स वाला किरदार निभाने को मिल रहा है, लेकिन जहां ग्लैमर चरित्र चित्रण का कोई पहलू या तत्व नहीं है। यह कुछ ऐसा है जो उन्हें 90 और 2000 के दशक में एक प्रमुख महिला के रूप में अपनी पहली पारी में अक्सर नहीं करने को मिला। वह याद करती हैं, “मैं एक आकस्मिक अभिनेता हूं। मैं अभिनय करने के लिए नहीं बल्कि उद्योग में आया था क्योंकि मुझे मौका मिल रहा था और मुझे प्रस्ताव मिलते रहे, और यह तनख्वाह पाने का सबसे अच्छा तरीका था। और मैंने उस तनख्वाह के लिए काम किया। मुझे और मेरे परिवार को यही चाहिए था और मैंने इसे किया। फिर मैं अपने करियर में एक ऐसे बिंदु पर आ गया जहाँ यह एक ज्वलंत आवश्यकता नहीं थी, अगली तनख्वाह। फिर आप नई चीजें तलाशना और करना शुरू करते हैं। यदि आप इसे वेतन के दृष्टिकोण से देखते हैं, तो यह सबसे अच्छी बात नहीं हो सकती है: उदाहरण के लिए अनाहत (उनकी 2003 की मराठी फिल्म) अमोल पालेकर के साथ। आप एक निश्चित बिंदु पर आते हैं जहां यह ‘मैं कैसे विकसित हो सकता हूं’ जैसा है। उस बिंदु पर, छवि, जिसके कारण आप उस तनख्वाह को प्राप्त कर सकते थे और जो आप हैं वह बन जाता है, अब जाल बन जाता है। इससे बाहर निकलने का कोई रास्ता नहीं है।”
इसके तुरंत बाद, अभिनेता ने (2002 में) शादी कर ली और उनका एक बच्चा (2005 में) हुआ और उन्होंने ब्रेक लेने का फैसला किया। “मैं उस समय माता-पिता बनना चाहती थी,” वह अत्यंत स्पष्टता के साथ कहती है। यह तब था जब वह रियलिटी शो में जज के रूप में दिखाई देने लगी थीं। वह उस पसंद के बारे में बताती हैं, “रियलिटी टेलीविजन एक ऐसे कार्यालय में काम करने के सबसे करीब था जहां मैं अपने घरेलू जीवन और काम के जीवन को संतुलित कर सकती थी। लेकिन, मैं कोई किरदार नहीं निभा रहा था। मैं खुद हो रहा था। इसका अपना आकर्षण है। मैं वास्तव में इसका आनंद लेता हूं लेकिन यह अलग है।”
वर्षों बाद, सोनाली ने लाइफ ओके की टीवी श्रृंखला अजीब दास्तान है ये के रूप में कैमरे के सामने अभिनय में ‘वापसी’ करने का प्रयास किया, जो 2014-15 से सौ से अधिक एपिसोड तक चली। वह कहती हैं, “मैंने फिक्शन पर वापस जाने की कोशिश की। मैंने एक टीवी सीरीज की थी, जो अलग होनी चाहिए थी। यह ऐसे ही शुरू हुआ लेकिन दर्शकों को अधिक पारंपरिक कहानी चाहिए थी और वे इसे और अधिक पारंपरिक बनाने के लिए मजबूर हुए। सीखा गया सबक! मेरी एक प्रतिबद्धता थी; मैंने इसे पूरा किया और फिर मैंने एक कदम पीछे हट गए।”
सोनाली का कहना है कि उन्हें एहसास हुआ कि दर्शक उन्हें केवल एक खास तरह की, ग्लैमरस भूमिकाओं में ही देखना चाहते हैं, शायद इसलिए कि वे इसके अभ्यस्त थे। उन्होंने कहा, ‘मैंने कहा कि वे मुझे कुछ खास तरह की भूमिकाओं में ही क्यों देखना चाहते हैं। इसका मतलब है कि मैं जो करना चाहता हूं और जो काम मेरे पास आता है, उसके बीच बहुत बड़ा अंतर है। और मुझे नहीं पता था कि उस अंतर को कैसे पाटना है। यह एक बिंदु पर आया जहां मुझे लगा कि शायद मुझे अपने लिए कुछ लिखना है क्योंकि मुझे नहीं पता था कि मुझे क्या करना है। और फिर, बीमारी थी और फिर कोविड। इसमें अभी अधिक समय लगा, ”वह कहती हैं। यह भी पढ़ें: सोनाली बेंद्रे ने धूम्रपान का समर्थन नहीं करने के फैसले को याद किया, स्वीकार किया कि उन्होंने ‘पैसे की जरूरत’ होने पर बीयर उत्पाद के लिए विज्ञापन किया था
वह जिस बीमारी के बारे में बात करती हैं, वह 2018 में कैंसर से उनकी लड़ाई है। सोनाली ने न्यूयॉर्क में महीनों बिताए क्योंकि उनका इलाज उसी के लिए किया गया था। उस कष्टदायक समय को याद करते हुए, अभिनेता कहते हैं, “उस समय, मैं कैमरे के सामने अभिनय करने के बारे में नहीं सोच रहा था। मुझे बस जिंदा रहने और जीवित रहने की जरूरत थी। यह तब था जब मुझे यकीन था कि हाँ, मैं इसे बना रहा हूँ और मैं जीवित हूँ, एकमात्र विचार उपचार था। यह एक ऐसी बीमारी है जिसका इलाज बीमारी से भी बदतर है। यह आपको अंदर से मारता है। मेरे डॉक्टर ने कहा, ‘हम आपके शरीर पर कालीन-बमबारी कर रहे हैं’। यह सचमुच आपके शरीर पर परमाणु हमले जैसा है। हर चीज का पुनर्निर्माण करना पड़ता है, जिसमें समय लगता है। तो उसके बाद इस पर ध्यान दिया गया है। जैसे-जैसे मैं ठीक होता गया और बेहतर होता गया, फिर मैंने दूसरी चीजों को देखना शुरू कर दिया। और आखिरकार, द ब्रोकन न्यूज हुआ।”
