योजना, तैयारी, मानव-प्रबंधन और अनुशासन ऐसे स्तंभ रहे हैं जिन पर चंद्रकांत पंडित ने घरेलू क्रिकेट में सबसे प्रतिष्ठित और मांग वाले कोचों में से एक के रूप में अपनी प्रतिष्ठा बनाई है।
जब ऊपर उल्लिखित सामग्रियों की बात आती है तो उनकी कोई समझौता नहीं नीति ने खिलाड़ियों के दृष्टिकोण को बदल दिया है और यह भी कि संबंधित राज्यों में क्रिकेट कैसे खेला जाता है, जहां उन्होंने कोचिंग की है।
मध्य प्रदेश, जो बुधवार से बेंगलुरु के चिन्नास्वामी स्टेडियम में रणजी ट्रॉफी फाइनल में 41 बार के चैंपियन मुंबई से भिड़ेगा, वह नवीनतम संघ है जिसके लिए पंडित ने क्रिकेट क्रांति की शुरुआत की है।
मुंबई के अलावा, उनके पिछले कार्यकाल केरल, राजस्थान और विदर्भ के साथ थे और जिस तरह से उनके क्रिकेट दर्शन को ‘पंडित टच’ ने बदल दिया था, उसके लिए हर कोई प्रतिज्ञा करता है।
जब एमपी का सामना मुंबई से होगा, तो यह पिछले छह सत्रों में पांचवीं बार होगा (2020-21 यह महामारी के कारण आयोजित नहीं किया गया था) कि पूर्व भारत और मुंबई के विकेटकीपर-बल्लेबाज के कोच वाली टीम फाइनल में खेलेगी। उन्होंने मुंबई को दो बार फाइनल में पहुंचाया, 2015-16 में खिताब जीता और 2016-17 में उपविजेता रहे। अगले दो सीज़न में, जब विदर्भ ने बैक-टू-बैक खिताब जीते, तो वह शीर्ष पर था।
और पिछली बार जब सांसद ने फाइनल में जगह बनाई थी तो वह 23 साल पहले पंडित के रूप में कप्तान थे। इस बार परिणाम जो भी हो, यह दौड़ उस पक्ष के लिए पहले से ही एक बड़ी उपलब्धि है जो हाल के दिनों में नॉकआउट में जगह बनाने के लिए संघर्ष कर रहा था।
पंडित का कोचिंग दर्शन सरल है। वह एक संरचना बनाना पसंद करता है और अपनी अंतिम टीम चुनने से पहले अधिक से अधिक खिलाड़ियों को देखना चाहता है। विचार मौजूदा दस्ते का निर्माण करने का नहीं बल्कि एक संरचना बनाने का है ताकि भविष्य के लिए गुणवत्ता वाले खिलाड़ी उपलब्ध हों।
जैसा कि मध्य प्रदेश क्रिकेट एसोसिएशन के एक अधिकारी ने बताया, क्लासिक मामला 18 वर्षीय बल्लेबाज अक्षत रघुवंशी का है। “वह जूनियर क्रिकेट खेल रहा था और पंडित एक अभ्यास मैच के दौरान उससे प्रभावित था। बिना किसी झिझक के उसने उसे टीम में शामिल किया और अब वह प्लेइंग इलेवन का भी हिस्सा है।”
नतीजा तत्काल था, क्योंकि रघुवंशी ने इस सीजन में चार मैचों में एक शतक और तीन अर्द्धशतक की मदद से 286 रन बनाकर अपने ऊपर दिखाए गए विश्वास को चुकाया।
आदित्य तारे, जो पंडित के कोच होने पर मुंबई के कप्तान थे, ने इस तथ्य की ओर इशारा किया कि उन्होंने “हमेशा टीम को बाकी सभी से आगे रखा, यहाँ तक कि खुद को भी”।
उन्होंने कहा, ‘पिछले सात-आठ साल में जब भी उन्होंने टीम को आगे बढ़ाया है। उसके पास जो भी टीम थी, उसने उनमें से सर्वश्रेष्ठ प्राप्त करने के लिए समाधान खोजे हैं। यह कुछ ऐसा है जो उसके पास है-खिलाड़ियों के समूह से सर्वश्रेष्ठ प्राप्त करने के लिए,” तारे ने कहा।
जब दस्ते में अनुशासन की बात आती है तो पंडित की “नो बकवास नीति” होती है और तारे ने कहा कि हर कोई इसके साथ ठीक था।
उन्होंने कहा, “वह इस बात पर बहुत जोर देता है और वह चाहता है कि सभी एक साथ रहें, एक टीम के रूप में खेलें और अगर कोई टीम जो चाहता है या टीम के लक्ष्यों से दूर जा रहा है, तो यह उसके साथ अच्छा नहीं होता है। साथ ही उन्होंने खिलाड़ियों को आजादी दी। हमने उनसे जो कुछ भी पूछा और अगर यह टीम के हित में होता, तो वह हमेशा हां ही कहते। उनका हमेशा खिलाड़ियों के साथ बहुत अच्छा तालमेल था, ”तारे कहते हैं।
फैज फजल, जो विदर्भ के कप्तान थे, जब उन्होंने पंडित के साथ कोच के रूप में एक के बाद एक खिताब जीते थे, कहते हैं कि “तैयारी और योजना” उनके अधीन थी और इससे मैदान पर काम आसान हो गया।
फजल ने कहा, “उनका एक्स-फैक्टर उनका सामरिक ज्ञान और खेल को जल्दी से पढ़ने की क्षमता थी।”
“उन्होंने हमेशा इस बात पर जोर दिया कि आप जो कुछ भी हासिल करते हैं उससे खुश न हों। आप हमेशा अधिक के लिए प्रयास करते हैं। यही उन्होंने हम सभी में लागू करने की कोशिश की। जब वह हमारे साथ थे तो इससे फर्क पड़ा। एक और बात सामने आती है कि उन्होंने कभी भी किसी भी स्थिति में उम्मीद नहीं खोई। उनका हमेशा से मानना था कि हम उस स्थिति से जीत सकते हैं, ”फजल ने कहा।
बिजुमोन, जो केरल में क्रिकेट निदेशक के रूप में पंडित के सहायक थे, राज्य में खेल को समृद्ध बनाने के लिए एक ढांचा तैयार करने का श्रेय 60 वर्षीय खिलाड़ी को देते हैं।
“उन्होंने जो पहला काम किया, वह था कोच्चि में सेंटर ऑफ एक्सीलेंस शुरू करना। उन्होंने सीनियर टीम से लेकर कैंप से लेकर कोचिंग सेमिनार तक सब कुछ नजरअंदाज कर दिया। उन्होंने व्यक्तिगत रूप से हर चीज पर नजर रखी और केरल क्रिकेट पर उनका बहुत बड़ा प्रभाव पड़ा, ”बिजुमोन ने कहा, जो हाल तक अलाप्पुझा में केरल क्रिकेट एसोसिएशन के उच्च प्रदर्शन केंद्र में बल्लेबाजी कोच थे।
उन्होंने कहा: “उन्होंने मानसिकता में बदलाव लाया। लोग अभी भी उनके द्वारा आयोजित शिविरों और उससे आई युवा प्रतिभाओं के बारे में बात करते हैं। उनका विचार बेंच स्ट्रेंथ को मजबूत करना, चयन प्रक्रिया में अधिक प्रतिस्पर्धा लाना और खिलाड़ियों को अगली पीढ़ी के लिए तैयार करना था।