जब सचिन तेंदुलकर ने 1999 के फरवरी में कोलकाता के ईडन गार्डन्स स्टेडियम में अपनी जगह बनाई, तो भारत पाकिस्तान की पहली पारी के 185 रनों के कुल स्कोर से सिर्फ 36 रन कम था। सदगोप्पन रमेश और राहुल द्रविड़ की धैर्यपूर्ण साझेदारी ने भारत को शुरुआती तूफान से निपटने में मदद की। फिर भी अगली ही गेंद पर पिन ड्रॉप साइलेंस था। यह एक ऐसी लड़ाई थी जिसका भीड़ इंतजार कर रही थी और अंत में, शोएब अख्तर विजयी होकर उभरे क्योंकि उन्होंने चिलचिलाती यॉर्कर के साथ मिडिल स्टंप को नीचे गिराया और सचिन गोल्डन डक के लिए पवेलियन वापस चले गए। 23 साल बाद, पाकिस्तान के महान तेज गेंदबाज ने डिलीवरी को याद किया और खुलासा किया कि वसीम अकरम ने कैसे आउट होने की साजिश रची थी।
पिछली गेंद में अख्तर ने इसी तरह की यॉर्कर गेंद से द्रविड़ को आउट किया था। लेकिन जब सचिन अंदर आए, तो अख्तर ने स्पोर्ट्सकीड़ा से बातचीत में खुलासा किया कि वसीम उनके पास आए और उन्हें रिवर्स स्विंग गेंदबाजी करने की सलाह दी।
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“जब सचिन स्ट्राइक लेने के लिए तैयार हो रहे थे, वसीम अकरम ने मुझे रिवर्स स्विंग गेंदबाजी करने की सलाह दी। उन्होंने मुझे यह सुनिश्चित करने के लिए कहा कि गेंद पिचिंग के बाद स्टंप्स के अनुरूप हो। शुरुआत में मैं उसे आउट करने को लेकर काफी चिंतित था। लेकिन जब मैंने दौड़ना शुरू किया, तो मैं पूरी तरह से ध्यान केंद्रित कर रहा था क्योंकि मैं अपना रन-अप पूरी तरह से ठीक करना चाहता था – चाहे वह मेरी छलांग हो या मेरा गेंदबाजी एक्शन, “उन्होंने कहा।
“जिस क्षण सचिन ने अपना बल्ला उठाया, मुझे पता था कि वह आउट हो गया है। उनका बैकलिफ्ट वास्तव में ऊंचा था और मुझे पता था कि गेंद बहुत रिवर्स स्विंग कर रही थी। मैं परिणाम से हैरान नहीं था क्योंकि मैंने डिलीवरी की योजना बनाई थी।”
अख्तर ने यह भी खुलासा किया कि भीड़ ने बर्खास्तगी पर कैसे प्रतिक्रिया दी थी। जहां यह पाकिस्तानी टीम के लिए उत्साहजनक था, वहीं ईडन की भीड़ सुन्न हो गई।
“सचिन के आउट होने के बाद मैदान में पिन ड्रॉप साइलेंस था,” उन्होंने खुलासा किया।
भारत को अंततः पहली पारी में 223 रन पर आउट कर दिया गया, जिसमें अख्तर ने 71 रन देकर 4 विकेट लिए। सईद अनवर के मास्टर 188 ने सुनिश्चित किया कि पाकिस्तान के पास बचाव के लिए पर्याप्त था, इससे पहले कि अख्तर ने अपना जादू फिर भी दूसरी पारी में 47 रन देकर 4 विकेट के साथ किया, जैसा कि दर्शकों ने लिखा था। 46 रन की यादगार जीत।
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