रजत पाटीदार ने पारी का तीसरा शतक जड़कर मध्य प्रदेश की पहली रणजी ट्रॉफी खिताब की उम्मीदों पर पानी फेर दिया। स्टाइलिश पाटीदार ने शनिवार को बेंगलुरु के एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में मुंबई के खिलाफ एक अवशोषित फाइनल के चौथे दिन 219 गेंदों में 122 रनों की पारी खेली, जिससे पहली पारी में 162 रन की स्वस्थ बढ़त सुनिश्चित हुई।
पाटीदार ने मुंबई के गेंदबाजों को दूर रखा, और जब तक वे एमपी को आउट करने में कामयाब रहे, तब तक वे 536 पर ढेर हो चुके थे। स्टंप्स पर, मुंबई अपनी दूसरी पारी में 113/2 थी, फिर भी 49 रन से पीछे थी। 41 बार के चैंपियन की कोई भी पतली जीत की उम्मीद अंतिम दिन एक असाधारण एमपी बल्लेबाजी पतन पर टिकी हुई है, जिसमें 95 ओवर का खेल होगा।
मध्य प्रदेश ने वही करना जारी रखा जो उन्होंने दूसरे दिन दोपहर के सत्र के बाद से किया था – मुंबई के ज्यादातर पेस-स्पिन आक्रमण के खिलाफ धैर्यपूर्वक बल्लेबाजी करते हुए। एमपी ने लगभग सात सत्र खेले, जिसमें मुंबई को 177.2 ओवर तक मैदान पर रखा।
प्रमुख सांसद का प्रभार 29 वर्षीय पाटीदार (219बी, 20×4) था। अपने 67वें ओवर में फिर से शुरू करते हुए, उन्हें नंबर 8 बल्लेबाज सारांश जैन (57-97 बी) से सक्षम समर्थन मिला, जिन्होंने अपना पहला प्रथम श्रेणी अर्धशतक बनाया।
मुंबई को कुछ झटके लगने के बाद दिन की शुरुआत में सांसद ने कुछ दबाव महसूस किया होगा। कप्तान आदित्य श्रीवास्तव (25, 69बी) ने मोहित अवस्थी (2/93) की बढ़ती हुई गेंद पर बढ़त बनाई, जिसने पहली स्लिप में सरफराज खान को ‘कीपर हार्दिक तमोर’ के दस्ताने उतार दिए। अक्षत रघुवंशी (9, 18 बी) को तेज गेंदबाज तुषार देशपांडे (3/116) ने और नवोदित पार्थ साहनी (11, 18 बी) को बाएं हाथ के स्पिनर शम्स मुलानी (5/173) ने लेग आउट किया, जिन्होंने 63.2 ओवर फेंके। इसने एमपी को 401/3 से घटाकर 430/6 कर दिया और केवल 56 रन की बढ़त के साथ।
पाटीदार हालांकि दूसरे छोर पर चलते रहे और कुछ बेहतरीन शॉट खेलते रहे। पांच अर्धशतक के साथ यह उनका सत्र का दूसरा शतक था। 78.50 की औसत से अब तक 628 रन के साथ, वह केवल सरफराज के साथ अग्रणी रन बनाने वालों में दूसरे स्थान पर हैं।
रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के लिए आईपीएल में चमकने से पहले मध्य प्रदेश के लिए ग्रुप चरण में उपयोगी पारियां खेलने वाले पाटीदार के लिए यह एक फलदायी वर्ष रहा है, जो फाइनल में शतक के साथ शीर्ष पर था। उनके बल्लेबाजी करते हुए विरल भीड़ ‘आरसीबी, आरसीबी’ के नारे लगाती रही। उन्होंने और जैन ने मुंबई से दूर पहल को हथियाने के लिए अपना सिर नीचे कर लिया। उनकी 117 गेंदों में 53 रनों की साझेदारी ने एमपी को 100 रनों से आगे कर दिया। अधिक महत्वपूर्ण, उन्होंने खेल के समय में खा लिया।
पाटीदार को देशपांडे की एक डिलीवरी के आड़ू ने चकमा दिया था, जो बल्ले और पैड के बीच घुसने के लिए वापस दांतेदार था। जैन ने उस समय 26 रन बनाकर अपना अर्धशतक पूरा करने के लिए बिना किसी जोखिम के क्रिकेट खेलना जारी रखा। मुलानी ने सीजन के अपने छठे पांच विकेट के साथ अंतिम तीन विकेट लिए।
मुंबई ने अपनी दूसरी पारी की शुरुआत तेजी से की और एक समय पर छह रन प्रति ओवर से अधिक का स्कोर बना रही थी। कप्तान पृथ्वी शॉ (44, 52 बी) ने नियमित साथी यशस्वी जायसवाल के बजाय तमोर (25, 32 बी) के साथ ओपनिंग की, जो टखने की चोट के कारण क्षेत्ररक्षण नहीं कर सके और बल्लेबाजी करने से पहले उन्हें अनिवार्य समय के लिए बाहर बैठना पड़ा।
उनकी रन-ए-बॉल 63 रनों की साझेदारी ने मुंबई को शाम के सत्र में ही घाटे को पूरा करने की स्थिति में ला दिया, लेकिन एमपी ने मैदान को फैलाया और स्कोरिंग को कम करने के लिए ऑफ स्टंप की चौड़ी गेंदबाजी की। रणनीति ने काम किया क्योंकि शॉ ने गौरव यादव से लेकर यश दुबे तक शॉर्ट कवर पर एक चौका लगाया। तमोरे बाएं हाथ के स्पिनर कुमार कार्तिकेय को स्वीप करने की कोशिश में अपने स्टंप्स पर खेले थे।
स्टंप के समय अरमान जाफर (30*, 34बी) और सुवेद पारकर (9*, 14बी) बल्लेबाजी कर रहे थे। सरफराज और जायसवाल के आने के साथ, मुंबई को एक अच्छा स्कोर बनाने के लिए एक विस्फोटक बल्लेबाजी प्रयास की आवश्यकता होगी और फिर उम्मीद है कि उनके गेंदबाज एमपी लाइन-अप के माध्यम से दौड़ेंगे। मुंबई ने इस सीजन में ग्रुप स्टेज में ऐसा किया था। गोवा को पहली पारी सौंपने के बाद, उन्होंने 231 रनों का लक्ष्य निर्धारित करने के लिए वापसी की और 48 ओवरों में 112 रन पर विरोधी टीम को 119 रनों से जीत दिलाई।
