2018 विराट कोहली के लिए एक महत्वपूर्ण वर्ष था। उस वर्ष, इंग्लैंड के दौरे पर, उन्होंने क्रिकेट की दुनिया को दिखाया कि वह सर्वकालिक महान थे। यह अंग्रेजी परिस्थितियों पर उनकी विजय और एक और सर्वकालिक महान, जिमी एंडरसन के खिलाफ लड़ाई जीतने के बाद था। 2014 में पहले के दौरे पर, एंडरसन ने उन्हें ऑफ स्टंप के बाहर सताया था, विराट ने 13 की श्रृंखला औसत के साथ समाप्त किया था!
मेरा मानना है कि इंग्लैंड में शानदार वापसी करते हुए विराट ने अपनी मौजूदा समस्याओं के बीज भी बोए होंगे। इंग्लैंड 2018 में, विराट ने बल्लेबाजी क्रीज के बाहर खड़े होकर और स्विंग को नकारने के लिए एक बड़ा कदम आगे बढ़ाते हुए, ऑफ-स्टंप के बाहर अपने मुद्दे का हल ढूंढा, देर से स्विंग का मुकाबला करने के लिए बल्लेबाजों द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली एक आम चाल।
विराट मुख्य रूप से फ्रंट-फुट खिलाड़ी रहे हैं, लेकिन इस श्रृंखला में, उन्होंने फ्रंट फुट खेलने के लिए एक बड़ी प्रतिबद्धता की, इस हद तक कि उन्होंने बैक फुट के खेल को पूरी तरह से छोड़ दिया और इसके साथ गेंद को देर से खेलने का सदियों पुराना सिद्धांत।
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उन्होंने एक असाधारण रूप से सफल श्रृंखला समाप्त की, गेंद चारों ओर घूम रही थी और दोनों पक्षों के बल्लेबाज वास्तव में कठिन बल्लेबाजी परिस्थितियों में संघर्ष कर रहे थे, विराट ने चार टेस्ट में लगभग 600 रन बनाए, जबकि दोनों तरफ से अगला सबसे अधिक रन बनाने वाला खिलाड़ी था 300.
मुझे लगता है कि हालांकि फ्रंट फुट खेलने से विराट को इंग्लैंड में बेहतर प्रदर्शन करने और एंडरसन को वश में करने में मदद नहीं मिली, बल्कि यह उनकी मानसिक दृढ़ता थी … महान करतब।
जब मैं मानसिक दृढ़ता कहता हूं, मेरा मतलब है कि वह ऑफ स्टंप के बाहर गेंदों को छोड़ रहा है, और आपको याद है, ये कुछ गेंदें नहीं थीं, उन्होंने उस श्रृंखला में दस लाख गेंदें बाहर छोड़ दीं और यह केवल 2 के अंत में था और शुरुआत तीसरा टेस्ट जिसमें विराट ने कुछ स्वतंत्रता के साथ कवर ड्राइव खेलना शुरू किया।
कवर ड्राइव विराट का पहला शॉट है। तो, आप उनकी मानसिक दृढ़ता की कल्पना कर सकते हैं, कि वह अपनी असाधारण क्षमता दिखाते हुए इतनी लंबी अवधि में अपनी वृत्ति को नियंत्रित करने में सक्षम थे, और इस तरह सभी परिस्थितियों में एक बल्लेबाज के रूप में अपनी महानता की पुष्टि करते थे। और यही कारण है कि मेरा मानना है कि उनके दिमाग का मुद्दा आज नहीं बल्कि उनकी तकनीक है।
क्रिकेट में तकनीक के महत्व को कम करके आंका जा सकता है; हम हर किसी से, यहां तक कि महान लोगों से भी यह सुनते रहते हैं कि आपका मन/स्वभाव ही आपको एक प्रतियोगी के रूप में अलग करता है। लेकिन तकनीक को पूरी तरह से नकारा नहीं जा सकता।
मुझे आश्चर्य है कि अगर विराट पिछले कुछ वर्षों से ऐसा कर रहा है और उत्कृष्टता की खोज में अपनी मानसिक शक्ति को बढ़ाने के लिए अपने सभी प्रयासों को लगा रहा है, तो यह उसका तौर-तरीका रहा है, खुद को अगले स्तर के लिए तैयार करना, चाहे वह अविश्वसनीय मैच जीतने वाला खेल हो पारी या उसकी शारीरिक फिटनेस।
बैटिंग क्रीज के बाहर खड़े होने और हर तरह के तेज गेंदबाजों को लंबा रास्ता तय करने की उनकी तकनीक में यह पूरा भरोसा उन्हें बिल्कुल भी मदद नहीं कर रहा है। यह अपना रास्ता वापस बनाने के लिए और अधिक कठिन बना रहा है।
दक्षिण अफ्रीका में सीरीज की आखिरी पारी में उन्होंने 3 घंटे 13 मिनट में 20.27 के स्ट्राइक रेट से 29 रन बनाए। यह स्पष्ट रूप से एक ऐसे व्यक्ति का सबूत था जिसका आत्मविश्वास कम हो गया है, लेकिन इस मामले की पीतल की चाल भी वह गेंदबाजों के जीवन को बहुत आसान बना रही थी, सभी लंबाई में एक तरह से खेलकर और खुद को रिफ्लेक्स शॉट्स से इनकार कर रही थी जो आपको सबसे महत्वपूर्ण बनाती है एक और दो।
जब आप गेंद की लंबाई के अनुसार अपने पैर नहीं हिलाते हैं, तो आप वास्तव में एक बल्लेबाज के रूप में खुद को संकुचित कर लेते हैं। जो रूट वर्तमान में एक ऐसे बल्लेबाज का एक बेहतरीन उदाहरण है जिसे पिन करना मुश्किल है। इससे पहले कि आप जानते हैं कि वह 40 रन पर है, और वह भी बिना ज्यादा बाउंड्री लगाए। माना जाता है कि वह अपने करियर के चरम पर है और इसलिए सहज रूप से यह सब करने में सक्षम है, लेकिन ऐसे बल्लेबाजों को गेंदबाजी करना बहुत मुश्किल होता है क्योंकि अच्छी लेंथ से थोड़ा सा विचलन होता है और वे जोखिम उठाए बिना स्कोर करने में सक्षम होते हैं। और वहाँ, दोनों पीछे और सामने के पैर से।
मैं रविवार को ओल्ड ट्रैफर्ड में विराट की पारी को देखकर बहुत उत्साहित था, भले ही वह केवल 22 गेंदों तक चली हो; इसने मुझे बड़ी आशा दी।
विराट ने उस पारी में कम से कम 5/6 गेंदें खेलीं जैसे उन्होंने लंबे, लंबे समय तक नहीं की है। उन्होंने लेग साइड पर स्क्वायर के पीछे दो शॉट खेले; ऐसा इसलिए था क्योंकि वह बहुत छोटी स्ट्राइड आगे ले जा रहा था, इसलिए वह सामान्य से थोड़ी देर बाद गेंद को पूरा करने में सक्षम था। बल्लेबाज के रूप में उन्हें स्वाभाविक लाभ मिला- जब आप देर से खेलते हैं, तो आपको गेंद की देर से गति से आने वाली चौड़ाई मिलती है। इससे आप स्कोरबोर्ड को टिक कर रख सकते हैं। बल्लेबाजी का सुनहरा नियम – आप जितना बाद में खेलेंगे, आपको पिच के दोनों ओर स्कोर करने के लिए उतनी ही अधिक जगह मिलेगी।
मैंने सोचा, बैक फुट से खेलने के लिए अलग-अलग प्रयास किए गए थे और उस पारी में दो बार मैंने उनके दोनों पैरों को बल्लेबाजी क्रीज के अंदर देखा …
मेरे लिए ऐसा लग रहा था कि विराट उस समय तक घड़ी को रिवाइंड कर रहे थे, जब वह न केवल एक फ्रंट फुट खिलाड़ी थे, जो पिच के आधे रास्ते में गेंदबाज से मिलने के लिए उत्सुक थे, बल्कि एक जो बल्लेबाजी क्रीज के पीछे की जगह का भी इस्तेमाल करता था। हो सकता है, आखिरकार, महान बल्लेबाज अपनी तकनीक पर नजर रख रहे हों। वह रास्ता अब शायद उतना कठिन न लगे।