भारत पांच मैचों की श्रृंखला में 2-1 से आगे चल रहा था जब उनके शिविर में कई कोविड -19 मामलों ने अंतिम गेम को स्थगित कर दिया जो विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप का एक हिस्सा था। नौ महीने बाद, टीम विश्व टेस्ट चैंपियन इंग्लैंड के खिलाफ अपनी सबसे हालिया घरेलू श्रृंखला में 3-0 से जीत हासिल करने वाली इंग्लैंड की टीम को मात देना चाहती है। (यह भी पढ़ें | रोहित शर्मा के समय पर कोविड से उबरने में विफल रहने के बाद 5वें एजबेस्टन टेस्ट में जसप्रीत बुमराह भारत बनाम इंग्लैंड की कप्तानी करेंगे)
भारतीय टीम को एक नया कप्तान भी देखने को मिलेगा। रोहित शर्मा, जिन्होंने विराट कोहली से टेस्ट कप्तानी की कमान संभाली थी, को कोरोनवायरस के कारण टेस्ट से बाहर कर दिया गया है। टीम प्रबंधन ने रोहित को एक नकारात्मक परीक्षा देने का मौका दिया था, लेकिन सलामी बल्लेबाज उपलब्ध नहीं होगा, तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह एजबेस्टन के बजाय आगे चल रहे हैं।
बुमराह, जो इस समय बेहतरीन तेज गेंदबाजों में से एक हैं, को कप्तान बेन स्टोक्स और कोच ब्रेंडन मैकुलम के नेतृत्व में एक काफी बेहतर अंग्रेजी टीम के खिलाफ कड़ी नेतृत्व चुनौती का सामना करना पड़ता है। दूसरी ओर, भारतीय कोच राहुल द्रविड़ मैच जिताने वाली सलामी जोड़ी की तलाश में हैं।
रोहित पिछले साल इंग्लैंड में भारत के शीर्ष रन बनाने वाले खिलाड़ी थे, उन्होंने ओवल में 127 सहित चार मैचों में 368 रन बनाए, जबकि उनके साथी केएल राहुल ने 315 रन बनाए। दोनों खिलाड़ी अहम टेस्ट के लिए अनुपलब्ध हैं।
इस बीच, भारत के पूर्व बल्लेबाज वसीम जाफर ने रोहित की अनुपस्थिति में अपनी प्लेइंग इलेवन चुनी है। घरेलू क्रिकेट के दिग्गज ने चेतेश्वर पुजारा के साथ शुभमन गिल को शीर्ष पर चुना, जिन्होंने ससेक्स के लिए खेलते हुए इंग्लिश काउंटी क्रिकेट में अपने स्पेल के साथ शीर्ष फॉर्म हासिल किया।
जाफर ने पुजारा के स्थान पर हनुमा विहारी को तीसरे स्थान पर चुना, जिसमें विराट कोहली टेस्ट क्रिकेट में अपने सामान्य नंबर 4 स्थान पर थे। कोहली, जो लंबे समय से दुबले-पतले पैच को सहन कर रहे हैं, ने लीसेस्टरशायर के खिलाफ हाल ही में समाप्त हुए अभ्यास मैच में 98 गेंदों में 67 रनों की शानदार पारी खेली।
जाफर ने इसके बाद श्रेयस अय्यर को चुना, जिन्होंने चार दिवसीय अभ्यास खेल में 89 रन में 62 रन बनाए, अगले दो स्लॉट में ऋषभ पंत और रवींद्र जडेजा हैं। उन्होंने चौथे तेज गेंदबाजी ऑलराउंडर के रूप में शारुल ठाकुर को नहीं चुना और इसके बजाय जडेजा के साथ अश्विन में एक दूसरे स्पिनर के साथ गए।
गेंदबाजी के मोर्चे पर, जाफर ने मोहम्मद शमी और कप्तान जसप्रीत बुमराह को चुना, जिसमें मोहम्मद सिराज ने तेज गेंदबाजी तिकड़ी पूरी की। तीनों खिलाड़ियों का बहुप्रतीक्षित टेस्ट के लिए स्वत: चयन हो गया था।
एजबेस्टन टेस्ट के लिए वसीम जाफर की भारत एकादश: गिल, पुजारा, विहारी, कोहली, अय्यर, पंत (डब्ल्यूके), जडेजा, अश्विन, शमी, बुमराह (सी), सिराज
