इंग्लैंड के इस दौरे पर बल्ले से चेतेश्वर पुजारा की पहली आउटिंग निराशा में समाप्त हुई क्योंकि भारत के बल्लेबाज को लीसेस्टरशायर और भारतीयों के बीच चार दिवसीय अभ्यास के दूसरे दिन मोहम्मद शमी ने डक के लिए बोल्ड किया था। लीसेस्टरशायर का प्रतिनिधित्व करने वाले चार भारतीय खिलाड़ियों में से एक पुजारा ने छठा गेंद अपने स्टंप पर खींचने से पहले पांच गेंदें खेलीं।
इसके साथ, लीसेस्टरशायर ने अपना दूसरा विकेट 22 रन पर गंवा दिया, क्योंकि शमी ने कुछ अंदाज में अपना दूसरा स्कैल्प मनाया। पुजारा को आउट करने के बाद, शमी कूदते हुए आए और बल्लेबाज को पीछे से गले लगा लिया, जिससे उन्हें गर्मजोशी से विदाई मिली। पुजारा ने बदला लिया क्योंकि उनके भी चेंज रूम में वापस जाते समय उनके चेहरे पर एक मुस्कान थी।
पुजारा, जिन्हें दक्षिण अफ्रीका दौरे के बाद भारतीय टेस्ट सेट-अप से हटा दिया गया था और श्रीलंका के खिलाफ घरेलू श्रृंखला से चूक गए थे, इंग्लैंड दौरे के लिए टीम में लौट आए। यह पुजारा के अपने काउंटी कार्यकाल में दिखाए गए लाल-गर्म फॉर्म के कारण था, जहां उन्होंने ससेक्स के लिए शतकों की हैट्रिक बनाई। उन्होंने वॉर्सेस्टरशायर के खिलाफ 109 रन की पारी के साथ सीज़न की शुरुआत की, और इसके बाद 203 बनाम डरहम और मिडलसेक्स के खिलाफ नाबाद 170 रन की पारी खेली। इससे पहले, पुजारा ने सौराष्ट्र के लिए रणजी ट्रॉफी में भी भाग लिया, जहां उन्होंने मुंबई के खिलाफ 91 और गोवा के खिलाफ नाबाद 64 रन की पारी खेली।
पुजारा के 1 जुलाई से एजबेस्टन में शुरू होने वाले इंग्लैंड के खिलाफ पुनर्निर्धारित पांचवें टेस्ट मैच के लिए एक बार फिर भारत के नंबर 3 होने की संभावना है। पुजारा ने श्रृंखला के पिछले चार टेस्ट मैचों में दो अर्धशतकों के साथ 227 रन बनाए। तीन साल पहले 2018 में, जब भारत ने इंग्लैंड का दौरा किया था, तब पुजारा ने चार टेस्ट मैचों में 278 रन बनाए थे।
पुजारा ने हाल ही में बीसीसीआई को दिए एक साक्षात्कार में वापसी की बात कही और कहा कि एक बार जब वह फिर से प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेलने गए, तो उन्हें पता था कि ‘सब कुछ सामान्य हो गया था’।
“सबसे महत्वपूर्ण बात इतने सारे प्रथम श्रेणी के खेल खेलना था। मैं इसके लिए तैयारी कर रहा था जब मैं ससेक्स में शामिल होने से पहले घर वापस खेल रहा था। रणजी ट्रॉफी में सौराष्ट्र के लिए खेले गए तीन मैचों में मैंने अपनी लय पाई, मुझे पता था कि मैं अच्छी बल्लेबाजी कर रहा था। यह एक बड़ा स्कोर हासिल करने के बारे में था और इसलिए जब मैंने अपने पहले गेम में ऐसा किया, तो मुझे पता था कि अब सब कुछ सामान्य हो गया है। (मैं) अपने फुटवर्क को ढूंढ रहा था, बैक लिफ्ट अच्छी तरह से आ रही थी, ” उन्होंने उल्लेख किया।
