रिएक्शन स्पीड अच्छे विकेटकीपिंग का एक अनिवार्य पहलू है, और इंग्लैंड के सैम बिलिंग्स ने इंग्लैंड बनाम न्यूजीलैंड टेस्ट मैच में जैक लीच की गेंद पर नील वैगनर को आउट करने में मदद करने के लिए इसका एक बड़ा उदाहरण प्रदान किया, खड़े होने के दौरान अपने घुटनों के बीच एक अजीब लेकिन अद्भुत कैच पूरा किया। स्टंप को।
बिलिंग्स को रविवार को बेन फॉक्स के लिए एक कोविड -19 प्रतिस्थापन के रूप में तैयार किया गया था, जिन्होंने इंग्लैंड के लिए मैच शुरू किया था और उन्हें अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में बेहतरीन दस्ताने में से एक माना जाता है। बिलिंग्स को टेस्ट मैच के लिए लीड्स पहुंचने के लिए छह घंटे की यात्रा करनी पड़ी थी, क्योंकि मूल रूप से उसी दिन सरे के खिलाफ काउंटी चैंपियनशिप मैच में कप्तान केंट के लिए स्लेट किया गया था। हालांकि, उन्हें स्टंप्स के पीछे के मैच में ढलने में देर नहीं लगी।
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जैसे ही नील वैगनर क्रीज पर टॉम ब्लंडेल के साथ शामिल हुए, जैक लीच ने गेंदबाजी करने के लिए कदम बढ़ाया, हेडिंग्ले में मैच में पहले ही 8 विकेट ले चुके थे। उसे वैगनर से एक मोटी धार मिली जो बिलिंग्स के शरीर में उछल गई और फिसलने की धमकी दी – लेकिन बिलिंग्स तेज थे, और पूरी तरह से कानूनी कैच में गेंद को अपने पैरों के बीच फंसाने के लिए अपने घुटनों को एक साथ मिला लिया।
कैच में निश्चित रूप से भाग्य का एक तत्व था, लेकिन बिलिंग्स ने यह समझने के लिए बड़ी सजगता दिखाई कि गेंद कहाँ थी, और यह सुनिश्चित करने में महान दृढ़ संकल्प था कि यह जमीन पर नहीं खिसकेगी। यह एक अजीब बर्खास्तगी थी जिसने इंग्लैंड के सभी क्षेत्ररक्षकों के चेहरे पर मुस्कुराहट के साथ छोड़ दिया, यह जानते हुए कि बिलिंग्स वहां से एक के साथ दूर हो गए थे – लेकिन लीच ने शिकायत नहीं की, और ट्रेंट बोल्ट का विकेट लेने के बाद जल्द ही अपना 10-विकेट पूरा कर लिया। मैच के लिए।
बिलिंग्स ने जनवरी में एशेज के फाइनल मैच में टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया था और मूल रूप से न्यूजीलैंड के खिलाफ टीम के लिए नहीं चुना गया था। हालाँकि, नियम कहते हैं कि कोविड प्रतिस्थापन केवल समान खिलाड़ी हो सकते हैं, और फ़ॉक्स को प्लेइंग इलेवन में जॉनी बेयरस्टो की उपस्थिति के बावजूद एक विकेटकीपर द्वारा प्रतिस्थापित किया जाना था।
इंग्लैंड को चौथी पारी में पीछा करने के लिए 296 रनों का लक्ष्य दिया गया था, लेकिन चौथे दिन स्टंप पर 183-2 पर आराम से बैठे थे, जिसमें जो रूट और ओली पोप दोनों ने अर्धशतक पार कर लिया था।
बिलिंग्स ने बेन स्टोक्स और ब्रेंडन मैकुलम के नेतृत्व में नई-नई इंग्लैंड टीम के लिए विश्व चैंपियन पर संभावित 3-0 की सफेदी में एक छोटी लेकिन महत्वपूर्ण भूमिका निभाई होगी।
