कई लोगों के लिए यह सोचना भी मुश्किल हो सकता है लेकिन विराट कोहली हमेशा आईपीएल में सबसे अधिक मांग वाले स्टार नहीं थे। कोहली ने हाल ही में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (आरसीबी) पॉडकास्ट में कहा, “ऐसी कई टीमें थीं जिनके पास मौका था लेकिन उन्होंने मेरा समर्थन नहीं किया, उन्होंने मुझ पर विश्वास नहीं किया।”
अविश्वासियों में उनकी शहर फ्रेंचाइजी दिल्ली डेयरडेविल्स (अब दिल्ली कैपिटल्स) थी, जिन्होंने तेज गेंदबाज प्रदीप सांगवान के लिए उनकी अनदेखी की, जब कोहली 2008 में आईपीएल अनुबंध हासिल करने के लिए 2008 अंडर -19 विश्व कप विजेता टीम के 14 सदस्यों में शामिल थे।
कोहली ने कहा, ‘इस फ्रेंचाइजी (आरसीबी) ने मुझे पहले तीन साल में मौका दिया और मुझ पर विश्वास किया, वही सबसे खास है।
कोहली तब सफल नहीं थे, लेकिन आरसीबी ने उन्हें 2011 की नीलामी से पहले केविन पीटरसन, जैक्स कैलिस और डेल स्टेन जैसे सितारों पर बरकरार रखा। इसने कोहली की एक-फ्रैंचाइज़ी एसोसिएशन बनाने का काम किया, जैसे एमएस धोनी का आईपीएल में चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके), रयान गिग्स और मैनचेस्टर यूनाइटेड, लॉस एंजिल्स लेकर्स और कोबे ब्रायंट के साथ।
प्रायोजकों की पसंद
आरसीबी ने युवा कोहली में जो विश्वास दिखाया, उसका आने वाले वर्षों में लाभ मिला, जब पिछले एक दशक में, वह भारत के अग्रणी ऑल-फॉर्मेट खिलाड़ी के रूप में विकसित हुआ। कोहली के करिश्मे और आमने-सामने की आक्रामकता, जिसने उनके ब्रांड को आकार दिया, ने प्रायोजकों को उनकी ओर और बदले में, उनके मताधिकार की ओर देखा। कोहली द्वारा क्यूरेट किया गया फैशन ब्रांड Wrogn 2019 में RCB का प्रमुख प्रायोजक बन गया। स्पोर्ट्सगूड्स के दिग्गज प्यूमा, जिनका कोहली के साथ दीर्घकालिक जुड़ाव है, ने 2021 में RCB के साथ एक बहु-वर्षीय साझेदारी पर हस्ताक्षर किए। RCB के बाद AB डिविलियर्स और क्रिस में हस्ताक्षर किए। गेल ने फ्रेंचाइजी के स्टार भागफल को इतनी तेजी से देखा कि चिन्नास्वामी स्टेडियम हमेशा खचाखच भरा रहेगा।
टिकटों की बिक्री और बिक्री से एक आईपीएल फ्रेंचाइजी को 20 फीसदी से भी कम राजस्व मिलता है। लेकिन कोहली ने जिस सुपरस्टारडम का लुत्फ उठाया, उसने उन्हें आरसीबी की एक विशिष्ट पहचान बना दिया। कोहली सात साल तक भारत का नेतृत्व करते रहे और इसमें कभी कोई संदेह नहीं था कि वह आरसीबी के कप्तान बने रहेंगे। इसका मतलब है कि आईपीएल जीतने के नौ असफल प्रयासों के बावजूद, न तो फ्रेंचाइजी और न ही खिलाड़ी ने साझेदारी को समाप्त किया। “मुझे नीलामी में आने के लिए कई बार संपर्क किया गया है। लेकिन आरसीबी के साथ वफादारी मेरे लिए किसी के कहने से कहीं अधिक है, आखिरकार आप एक्स, वाई या जेड के साथ आईपीएल चैंपियन हैं, ”कोहली ने कहा।
फ्रैंचाइज़ी के लिए, विश्वास बनाए रखने का निर्णय मुश्किल हो सकता है। डफ में डी एंड पी एडवाइजरी के उपाध्यक्ष हर्ष तालिकोटी ने लिखा, “न केवल आईपीएल में, बल्कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रायोजन क्षेत्र में सबसे बड़े सौदों पर एक नज़र डालें, जो बेहतर ऑन-फील्ड प्रदर्शन करने वाली टीमों को उच्च प्रायोजन मूल्य प्राप्त करते हैं।” और फेल्प्स की आईपीएल ब्रांड वैल्यूएशन रिपोर्ट। “आईपीएल में, अनुमानित लीड स्पॉन्सरशिप का मूल्यांकन शीर्ष रैंक वाली टीम के लिए अपने निचले स्तर के साथियों के मुकाबले 100% प्रीमियम पर किया जाता है।”
लेकिन सीमित व्यावसायिक प्रभाव वाले जबरदस्त प्रदर्शन के साथ आरसीबी एक अपवाद है। रिपोर्ट में आरसीबी का मूल्यांकन किया गया ₹536 करोड़, 2020 तक। आठ पुरानी फ्रेंचाइजी में यह नंबर 4 है; सनराइजर्स हैदराबाद और राजस्थान रॉयल्स से आराम से आगे, दोनों आईपीएल विजेता, और केवल मुंबई इंडियंस, सीएसके और कोलकाता नाइट राइडर्स से पीछे, जिन्होंने उनके बीच 14 में से 11 खिताब जीते हैं। इसमें से बहुत कुछ कोहली की सहस्राब्दियों के बीच अविश्वसनीय लोकप्रियता के कारण है, जिसे बाजार खर्च करने वाला उपभोक्ता कहता है।
यह कोहली की असाधारण क्षमता का भी एक पैमाना है कि वह टी 20 लीग में बाजार की ताकतों पर हावी हो सकते हैं, एक प्रारूप जो उनकी बल्लेबाजी के लिए कम से कम अनुकूल है। जबकि कोहली की लंबी उम्र और बल्लेबाजी वर्ग सुनिश्चित करता है, वह सबसे अधिक रन के साथ शीर्ष पर है और आईपीएल में दूसरे सबसे अधिक 100 रन हैं, उसका स्ट्राइक रेट- टी 20 में एक प्रमुख बैरोमीटर- 129.94 है, जो उसे सर्वकालिक सूची में नंबर 72 पर रखता है। एक सीजन कोहली 2016 था, जब उन्होंने 152.03 के एसआर पर 973 रन बनाए और उनकी टीम ने खिताब जीतने से 8 रन कम बनाए।
स्थिति में परिवर्तन
कप्तानी छोड़ने के बाद कोहली के लिए यह गणना का मौसम होगा। क्या उसकी ब्रांड वैल्यू बदलेगी? क्या वह नंबर 3 पर बल्लेबाजी करेंगे? उसे अच्छा लगेगा लेकिन वह निर्णय अब उसे नहीं लेना है। तेजी से विकसित हो रहे प्रारूप में जहां बल्लेबाजी एंकरों को पावर-हिटर्स द्वारा हाशिये पर भेजा जा रहा है, आने वाले वर्ष कोहली के लिए बल्लेबाजी बल के रूप में अपनी उपयोगिता को मजबूत करने के लिए होंगे।
उन्होंने कहा, ‘यहां तक कि उनके (कोहली) कप्तान नहीं होने के बावजूद वह अपने और टीम में जो ऊर्जा लाते हैं वह हमारे लिए बेहद महत्वपूर्ण है। कोहली की जगह आरसीबी के कप्तान के रूप में फाफ डु प्लेसिस ने कहा, हम जितना हो सके उतना अच्छा इस्तेमाल करने की कोशिश करेंगे।
