गेंदबाजी विश्लेषकों के पास शायद ऋषभ पंत को रोकने के लिए डोजियर बनाने का दिन है। पुल शॉट प्लग करें और पंत मूल रूप से अपंग हैं। उसे छोड़ने वाली गेंद से चिढ़ाओ, खासकर शुरुआती ओवरों में, और वह जाल में चलने के लिए बाध्य है। पूर्व-निर्धारित शॉट्स उसे हताश करते हैं लेकिन पंत को परवाह नहीं है।
और देर से गेंदबाज अपनी बल्लेबाजी चाप के बाहर चौड़ी लाइन की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन पंत अभी भी मुश्किल से चमकते हैं, कभी-कभी नीचे के हाथ के बल्ले से निकलने का जोखिम होता है। उसके बारे में कुछ भी पॉलिश, रचित या विवेकपूर्ण नहीं लगता। जब तक ऋषभ पंत क्रीज पर हैं, वह रन बनाएंगे लेकिन गेंदबाजों की दिलचस्पी भी बनाए रखेंगे। तो, उसे अपने जोखिम पर छोड़ दें।
जोस बटलर उस वास्तविकता का बोझ उठाएंगे, जब उन्होंने पंत को एक आसान स्टंपिंग से चूकने के बाद एक शानदार मैच जिताने वाला शतक बनाया था, जब वह केवल 18 साल के थे। “जब आप खिलाड़ियों को मौका देते हैं, तो वे आपको चोट पहुँचाएंगे,” उन्होंने कहा- भारत ने रविवार को तीसरा वनडे पांच विकेट से जीतकर सीरीज 2-1 से जीत ली।
यह विश्लेषण करना आसान नहीं है कि पंत को क्या प्रेरित करता है। वह आपको एक बाध्यकारी जोखिम लेने वाले की छवि दे सकता है, लेकिन जब चिप्स कम होते हैं तो पंत की ताकत उनकी प्रतिस्पर्धात्मक भावना भी होती है, कुछ ऐसा जो हमने टेस्ट क्रिकेट में तुलनात्मक रूप से अधिक देखा है। रविवार को भारत के शीर्ष चार में से 72 रन पर हारने के साथ, पंत को आखिरकार सफेद गेंद वाले क्रिकेट में भी उस खाके को सफलतापूर्वक चलाने का समय और गुंजाइश मिल गई।
पंत से आप जो उम्मीद करते हैं, उसके विपरीत, वह कोई स्मैश-एंड-ग्रैब हसलर नहीं है। वह अपना समय व्यतीत करता है, भले ही वह काफी क्रूर है, जिसके संस्करण हमने आईपीएल में देखे हैं जहां उसकी स्ट्राइक रेट कई बार बहुत कम हो गई है।
लेकिन पंत की प्रतिभा रनों की बौछार के साथ उस स्लाइड को उलटने में निहित है, जैसे कि उन्होंने मैनचेस्टर में डेविड विली की गेंद पर पांच चौके कैसे लुटाए। जल्दी ही यह तथ्य भूल गया कि पंत 28 में से 19 वर्ष के थे जब हार्दिक पांड्या उनके साथ शामिल हुए। जब तक पंड्या 55 गेंदों में 71 रन बनाकर आउट हुए, तब तक पंत 88 रन पर 77 रन बना चुके थे, लेकिन उन्होंने तब तक कड़ी मेहनत की थी, एक अनुशासित अंग्रेजी गेंदबाजी आक्रमण का सामना करते हुए और उन पर आक्रमण करने के लिए तैयार थे।
पंड्या, पंत के साथ 133 रनों की साझेदारी का अधिक तेजतर्रार आधा, जिसने भारत का पीछा किया, ने कहा कि पंत की समग्र खेल की समझ ने भारत को अच्छी स्थिति में रखा।
“ऋषभ, उसने उस पारी को गति दी, यह हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण था, वह साझेदारी भी और जाहिर है जिस तरह से उसने समाप्त किया,” उन्होंने कहा। “हम सभी जानते हैं कि उसके पास किस तरह की प्रतिभा है। जब यह सामने आता है, तो यह आंखों को बहुत भाता है। आपकी धड़कन भी बढ़ जाती है, लेकिन साथ ही आप जिस तरह के शॉट खेलते हैं, उससे आप हैरान होते हैं।”
इंग्लैंड के इस सफेद गेंद के दौरे पर की गई कुछ चीजों में से, भारत की मध्य-क्रम की स्थिरता शायद एक यादगार उच्च बिंदु है। पंड्या निश्चित रूप से ऑलराउंडर हैं, भारत को उम्मीद है कि वह रन और विकेट पर मंथन करने के लिए पर्याप्त रूप से फिट रहेंगे।
और अब पंत के बीच आम तौर पर बल्लेबाजी करने की तुलना में थोड़ा अधिक स्थान पर रनों के साथ, भारत जानता है कि उन्होंने खराब शीर्ष क्रम और निचले क्रम के बीच जोड़ने वाली कड़ी को कम या ज्यादा सुलझा लिया है। अधिक प्रासंगिक रूप से, भारत जानता है कि ऐसा दिखने पर भी सब कुछ खोया नहीं है।
भारत के कप्तान रोहित शर्मा ने मैच के बाद कहा, “इन लोगों ने बीच के ओवरों में लंबे समय तक बल्लेबाजी नहीं की, आज हमें वह देखने को मिला, खासकर हार्दिक और ऋषभ से।” “मैं उन दोनों से काफी खुश हूं। वे बल्ले से काफी क्लिनिकल थे। किसी भी समय, वे घबरा रहे थे और कुछ अलग करने की कोशिश कर रहे थे। वे बस खुद का समर्थन करते रहे और पूरे रास्ते क्रिकेट शॉट खेले।”
पंत ने अपना पहला शतक बनाने के लिए 27 एकदिवसीय मैच खेले, जो उस तेजतर्रार छवि के साथ अच्छा नहीं हो सकता जिसके साथ उन्हें बड़ा होने के लिए मजबूर किया गया है। लेकिन वह हमला करने की कोशिश करते हुए जल्दी आउट होने के नुकसान को भी जानता है। यह स्पष्ट है कि वह खेल खत्म करना चाहता है। और वह इसके लिए अपनी एड़ी-चोटी का जोर लगाने को तैयार हैं, जिससे पंत का यह रूप और भी खतरनाक हो गया है।
प्रेजेंटेशन के दौरान पंत ने कहा, “जब टीम दबाव में होती है और आप इस तरह बल्लेबाजी करते हैं, तो आप यही करने की ख्वाहिश रखते हैं। उम्मीद है कि मैं अपने पूरे जीवन के लिए अपना पहला वनडे शतक याद रखूंगा। लेकिन जब मैं वहां था, मैं एक समय में सिर्फ एक गेंद पर ध्यान दे रहा था।”